La mayoría en los Estados Unidos probablemente asocia el concepto de la novia niña con las costumbres y prácticas del pasado lejano. Pero Nicholas L. Syrett desafía esta suposición en su amplia y a veces impactante historia de matrimonio juvenil en Estados Unidos. Centrándose en las mujeres jóvenes y las niñas, los cónyuges menores de edad más comunes, Syrett rastrea la historia matrimonial de los menores estadounidenses desde el período colonial hasta el presente, narrando los debates y los pánicos morales relacionados con estas uniones. Aunque la frecuencia de los matrimonios infantiles ha disminuido desde principios del siglo XX, Syrett revela que históricamente la práctica estuvo mucho más extendida en los Estados Unidos de lo que comúnmente se piensa. También continúa hasta el día de hoy: las estimaciones actuales indican que el 9 por ciento de las mujeres estadounidenses vivas se casaron antes de cumplir los dieciocho años. Al examinar las fuerzas legales y sociales que han trabajado para restringir el matrimonio precoz en Estados Unidos, incluidos los esfuerzos de activistas por los derechos de las mujeres, defensores de los derechos del niño y trabajadores sociales, Syrett arroja nueva luz sobre las percepciones del público estadounidense sobre el matrimonio de los jóvenes y las formas que los individuos y las comunidades desafiaron las complejas legalidades y normas culturales que surgieron cuando los ciudadanos menores de edad, por elección o coerción, se convirtieron en marido y mujer.