Tehlikeli çocuk işçiliği Mar-Jac Poultry'de “norm”

Mayıs 1 günü^st, Çalışma Bakanlığı, Alabama'daki bir et işleme tesisi olan Mar-Jac Poultry'de arama yaptı ve şirketin yasa dışı olarak çocukları çalıştırdığını tespit etti... yine. Bu keşif bir yıldan kısa bir süre sonra gerçekleşti 16 yaşındaki Duvan Peréz öldürüldü Şirketin Mississippi'deki tesisinde. Bu trajik olay, Peréz'i sadece iki yıl içinde tesiste çalışırken ölen ikinci çalışan yaptı. Şirket, geçmişi hiçe sayarak hâlâ en az altı çocuğu daha aynı kaderle karşı karşıya bırakıyor.

Çocuklar asla öğrenilmeyen derslerin bedelini ödüyor

CNN DOL müfettişlerinin "[Mar-Jac'ın] kümes hayvanı işleme tesisinde baskıcı çocuk işçiliği keşfettiklerini, yani kesimhanede kümes hayvanlarının kemiklerini ayıran ve karkasları kesen çocukları keşfettiklerini" bildiriyor ve "çocukların aylardır tesiste çalıştığını" ekliyor.

Peréz, kemik çıkarma makinesinin içine çekilirken bu çocukların yaptığının farkına varılan tehlikeli nitelikteki işlerin aynısını yaparken ölümcül şekilde yaralandı.

Mezbahalarda ve et paketleme tesislerinde temizlik yapmak veya makine kullanmak, federal iş kanunları uyarınca çocukların yapabileceği bir iş türü olarak yasaklanmıştır. Ancak DOL, sunduğu şikayette şunları belirtti:

"18 yaşın altındaki çok sayıda çocuk, kesimhanede çalışmak, hızlı hareket eden makine hatları boyunca kümes hayvanlarını asmak, kümes hayvanlarının kemiklerini çıkarmak ve kümes hayvanı karkaslarını kesmek gibi özellikle tehlikeli mesleklerde çalışıyor" diye ekliyor: "ay sonuna kadar bu tesisten gelen ürünler Adil Çalışma Standartları Yasası kapsamında onları sıcak ürün haline getiren çocuk işçiliği nedeniyle lekeleniyorlar.

Mar-Jac'ın kompleks yöneticisi, işçilerin yasal çalışma yaşının üzerinde olduklarını gösterdiklerini ve şirketin "yaşlarına göre genç görünen başvuru sahiplerini sorguladığını" iddia etti. Ancak 15 Mayıs'ta DOL, beş Mar-Jac çalışanının fotoğrafları, kimlikleri, doğum belgeleri ve beşinin de reşit olmadığını kanıtlayan tıbbi kayıtlardan oluşan kanıtları sundu.

“Şirketin işleri böyle yürüyor”

Kümes hayvanı tesislerinde işçi güvenliği uzmanı Debbie Berkowitz, çocuk işçiliği vakalarındaki artışın DOL'u daha sert cezalar uygulamaya ittiğini söyledi. Örneğin Mart ayında bir Tennessee şirketi Yasa dışı çocuk işçi çalıştırmanın cezası olarak 1.5 milyon dolar kar ayırması gerekiyordu.

Berkowitz, "ölüm katının" tesisteki en zorlu ortamlardan biri olduğunu ve işçilerin yüksek yaralanma riskiyle karşı karşıya olduğu bir alan olduğunu söyledi. Peréz'in ölümünün ardından şirketin farklı bir tesiste inceleme altına alındığına ilişkin şunları söylüyor:

"Komşu eyaletteki Mar Jac'ta çocukların olduğunu görmek, bunun tek seferlik bir durum olmadığını gösteriyor" diye ekliyor, "Şirketin iş yapma şekli bu. Hukuka burun kıvırıyorlar. Eğer şirketler başka tarafa bakacaklarını duyurmasaydı bu fabrikalarda çocuk olmayacaktı.”

Çocuk işçiliği artık korunuyor!

Çocuk işçiliğinin korunması, çalışan küçüklerin güvende tutulmasını sağlamak için temel öneme sahiptir. Ancak artık birçok eyalet bu korumaları zayıflatan yasalar çıkarıyor ve çıkarıyor. Yeni yasalar, reşit olmayanlar için asgari ücretin düşürülmesini, reşit olmayanların daha uzun saatler çalışmasına izin verilmesini ve onların tehlikeli mesleklerde çalıştırılmasına izin verilmesini öneriyor. Mar-Jac Poultry gibi şirketler makinelerinin oluşturduğu tehlikelerin farkındadır. Ciddi yaralanma ve ölümlerin önlenmesinde sıkı güvenlik standartları hayati öneme sahiptir. Buna rağmen çocuk işçiliği korumalarının gevşetilmesi, küçüklerin bu tehlikeli durumlara yerleştirilmesini kolaylaştırıyor.

Dilekçemizi imzalayın ABD yasa koyucularını çocuk işçiliği yasalarını geri alan yasa tasarılarını geçirmeyi bırakmaya çağırıyor. Bu konuya ilişkin farkındalığın arttırılması, çocukları sömürüye açık hale getiren bu zararlı mevzuat değişikliklerinin durdurulması için gerekli baskıyı oluşturabilir.