Immaginate di essere un ospedale all'inizio del 2021. La pandemia infuria. Il vostro personale ha bisogno di guanti, milioni di guanti. Avete stipulato dei contratti. Sono stati effettuati degli audit. Sono stati rilasciati i certificati di conformità. Da qualche parte nella catena, un consiglio di amministrazione ha esaminato un rapporto e ha dato il suo benestare.
Dopodiché il governo statunitense sequestra le vostre spedizioni.
È esattamente ciò che è successo quando la dogana e la protezione delle frontiere degli Stati Uniti hanno emesso un provvedimento formale divieto di importazione contro Top Glove, uno dei maggiori produttori mondiali di guanti monouso, dopo aver trovato prove di lavoro forzato: schiavitù per debiti, passaporti confiscati e lavoratori costretti a pagare per il proprio alloggio. Gli ospedali, alla disperata ricerca di dispositivi di protezione individuale durante l'ondata pandemica, si sono improvvisamente trovati di fronte a scaffali vuoti.
In un articolo appena pubblicato,Cosa ha imparato il settore sanitario in merito alle evidenze scientifiche e cosa ancora sfugge ai consigli di amministrazione della catena di approvvigionamento«I membri del consiglio di amministrazione di Freedom United, Kamil Gerard Ahmed e la dottoressa Aparna Ahuja, spiegano:»
L'episodio ha messo in luce quanto fragile possa essere la garanzia basata su documenti cartacei sotto pressione e quanto rapidamente un fallimento nella governance si trasformi in una conseguenza operativa.
Le verifiche contabili non avevano rilevato irregolarità. Ciononostante, lo sfruttamento era continuato.
Come la supervisione fallisce nei confronti dei lavoratori
Il problema è strutturale. La maggior parte delle aziende si affida ad audit programmati, autocertificazioni dei fornitori e certificati di conformità. Questi strumenti vengono annunciati in anticipo, il che significa che tutti sanno che l'auditor sta per arrivare. I dipendenti vengono informati. Quando l'auditor arriva, ciò che viene ispezionato è la performance, non le normali condizioni operative.
Nel frattempo, circa 27.6 milioni di persone sono intrappolate nel lavoro forzato a livello globale, molte delle quali all'interno di catene di approvvigionamento che le aziende descrivono con sicurezza come "conformi".
Le prove lo confermano. Una ricerca di Verité, un'organizzazione indipendente per gli standard lavorativi, ha scoperto che ogni azienda malese di guanti che aveva addebitato ai lavoratori commissioni di reclutamento illegali aveva precedentemente mantenuto una politica formale di "Zero commissioni ai lavoratori" e superato le verifiche contabili. Le verifiche non erano fraudolente. Come affermano Ahmed e Ahuja,
[Le verifiche erano] strutturalmente incapaci di rilevare ciò che non erano state progettate per individuare.
Cosa funziona davvero
Esistono modelli che rompono questo schema. Il programma alimentare equo, che ha avuto inizio nei campi di pomodori della Florida, combina accordi vincolanti con gli acquirenti, una linea telefonica di assistenza per i lavoratori attiva 24 ore su 24, 7 giorni su 7, monitor indipendenti e conseguenze commerciali dirette per le violazioni. Il rischio emerge continuamente, non solo quando è prevista la presenza di un revisore dei conti. Nelle filiere di approvvigionamento di prodotti ittici thailandesi, Marte Petcare Abbiamo istituito linee telefoniche di reclamo gestite da terzi, che coprono oltre 50,000 lavoratori e sono direttamente collegate alle decisioni in materia di appalti.
Il filo conduttore: l'indipendenza. Almeno un canale di informazione deve trovarsi al di fuori del controllo dell'azienda oggetto di valutazione.
E la regolamentazione si sta adeguando. Legge statunitense contro il lavoro forzato degli uiguri impone una presunzione confutabile sui beni collegati alla regione uigura, invertendo l'onere della prova sulle aziende prima che i prodotti possano entrare nel mercato statunitense. Direttiva sulla due diligence di sostenibilità aziendale crea obblighi vincolanti per identificare e affrontare i rischi della catena di approvvigionamento. Nel frattempo, i tribunali hanno chiarito che i consigli di amministrazione non possono invocare come difesa report privi di anomalie quando tali report non erano in grado di far emergere il problema fin dall'inizio.
Le catene di approvvigionamento comporteranno sempre dei rischi. Ma un sistema che confonde l'assenza di cattive notizie con buone notizie non sta esercitando un controllo, bensì creando vulnerabilità. Se vuoi promuovere il cambiamento, unisciti alle campagne di Freedom United per ritenere responsabili le aziende e i governi per le persone che fanno parte delle loro catene di approvvigionamento.
Questo articolo si basa su "What Healthcare Learned About Evidence and What Supply Chain Boards Still Miss" di Kamil Gerard Ahmed e Aparna Ahuja, MD, entrambi membri del consiglio di amministrazione di Freedom United, disponibile qui: https://cdns.freedomunited.org/wp-content/uploads/2026/05/25111235/What-Supply-Chain-Boards-Still-Miss-1.pdf
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