Traffico di persone a 15 anni: il costo di una migrazione non sicura

La migrazione è comune tra i bambini e i giovani nel continente africano, ma il viaggio è pieno di rischi estremi. Chi migra verso l'Europa lungo le rotte del Mar Mediterraneo affronta alti livelli di abusi, tratta e sfruttamento, soprattutto se proviene dall'Africa subsahariana. La rotta del Mediterraneo centrale è la più pericolosa, soprattutto perché attraversa la Libia, dove le deboli istituzioni statali e la violenza diffusa creano condizioni favorevoli allo sfruttamento. Come riportato dall'UNICEF, molti giovani che percorrono questa rotta, come Hannah, trascorrono lunghi periodi in transito con scarse possibilità di protezione.

"Mi fidavo di loro."

Hannah aveva solo 15 anni quando sua madre morì, lasciandola sola e vulnerabile. Costruirsi una vita in Nigeria sembrava impossibile, così quando qualcuno di cui si fidava le offrì la possibilità di un futuro migliore, accettò. Ricorda:

"Qualcuno, fingendosi un amico, mi ha detto che mi avrebbe potuto portare in Europa in due settimane, in un posto dove avrei potuto studiare e lavorare... Mi sono fidato."

Con il suo prezioso taccuino in mano, Hannah iniziò il suo viaggio ad Agadez, in Niger. Ma fu solo al confine tra Nigeria e Niger che si rese conto di essere stata venduta. Il viaggio che le avevano detto sarebbe durato due settimane, durò venti mesi. Attraversò il deserto a piedi e in camion, desiderando spesso tornare a casa. Ma farlo sarebbe stato pericoloso e costoso, poiché avrebbe dovuto risarcire i suoi trafficanti.

Alla fine è arrivata in Libia. Ha detto:

Tutto quello che succedeva, tutto quello che sentivi, era terrificante. Sapevi che saresti potuto essere il prossimo... In Libia ho conosciuto il vero orrore, persone che causavano danni e costringevano altri a fare lo stesso, completamente indifferenti al dolore altrui.

Il suo primo tentativo di attraversare il Mediterraneo si concluse con un guasto al motore di un'imbarcazione, che li lasciò bloccati in mare. La seconda volta, l'acqua allagò l'imbarcazione, ma furono tratti in salvo dalla Guardia Costiera e condotti a terra. Finalmente era sfuggita ai suoi trafficanti.

Ora, nove anni dopo, Hannah vive a Roma. È una studentessa universitaria e si occupa di giovani migranti. Fa anche parte del gruppo direttivo di U-Report On The Move dell'UNICEF, una piattaforma che dà voce ad adolescenti, giovani migranti e rifugiati in Italia.

Chi corre il rischio più elevato?

Secondo un rapporto congiunto del 2017 di UNICEF e OIM, gli adolescenti e i giovani migranti, soprattutto quelli che viaggiano da soli, sono molto più vulnerabili allo sfruttamento rispetto agli adulti. Questi giovani sono a rischio di lavoro forzato, sfruttamento sessuale, violenza, abusi e persino matrimonio infantile o prigionia.

I giovani provenienti dall'Africa subsahariana corrono i rischi maggiori. Le ricerche suggeriscono che ciò sia in parte dovuto al razzismo sistemico. Oltre l'80% degli adolescenti e dei giovani di questa regione che viaggiano lungo la rotta del Mediterraneo centrale denunciano sfruttamento, rispetto a circa il 55% di altre regioni.

Viaggiare in gruppo o avere un livello di istruzione più elevato offre una certa protezione, ma i rischi legati al Paese di origine spesso superano questi vantaggi.

Come proteggere meglio i giovani migranti

I risultati dell'UNICEF confermano una verità straziante: molti giovani sono disposti ad affrontare pericoli, abusi e sfruttamento per avere una possibilità di sicurezza e opportunità. Affrontare questa crisi richiede un'azione urgente e coordinata.

Il rapporto suggerisce che una risposta decisa include l'ampliamento di percorsi migratori sicuri e legali per ridurre la dipendenza dai trafficanti. Significa anche reprimere le reti di tratta e rafforzare i sistemi di protezione. Unisciti alla lotta oggi stesso e firmare la petizione promuovendo una migrazione sicura per tutti.