Le donne corrono un rischio crescente di tratta e sfruttamento sessuale mentre l'Europa inasprisce le norme in materia di asilo

Attenzione: l'articolo contiene storie di violenza sessuale

Le donne viaggiano sempre più da sole in cerca di sicurezza, lavoro o per sfuggire alla violenza di genere sulle rotte del Mediterraneo e dei Balcani. Ma le organizzazioni umanitarie affermano che con l'aumento del numero di donne in movimento, aumentano anche i pericoli.

Un rapporto dell'International Rescue Committee ha rilevato un aumento del 250% degli arrivi di donne adulte sole in Italia attraverso la rotta balcanica. E con 3,419 migranti morti o scomparsi in Europa lo scorso anno, i rischi lungo queste rotte sono già mortali.

I sogni sostituiti dagli incubi

Esther ha lasciato la Nigeria nel 2016 dopo anni di abusi e senzatetto. Una donna si è rivolta a lei con quella che sembrava una speranza: un lavoro e una nuova vita in Europa. Invece, è diventata vittima di tratta a scopo di sfruttamento sessuale. Ha ricordato in un... intervista con la BBC:

Mi ha rinchiusa in una stanza e ha portato dentro un uomo. Ha fatto sesso con me, con la forza. Ero ancora vergine... È quello che fanno... viaggiano in diversi villaggi della Nigeria per scegliere giovani ragazze e portarle in Libia per farle diventare schiave del sesso.

Dopo aver sopportato quattro mesi di sfruttamento in Libia, Esther riuscì a fuggire. Intraprese un pericoloso viaggio attraverso il Mediterraneo a bordo di un gommone. Fu salvata dalla guardia costiera italiana e portata a Lampedusa. Esther presentò domanda di asilo tre volte prima di ottenere finalmente il riconoscimento dello status di rifugiata.

Altre donne condividono esperienze simili di violenza sessuale e sfruttamento durante gli spostamenti. Tragicamente, alcune portano con sé preservativi o contraccettivi prima di partire, temendo di subire violenza sessuale. Hermine Gbedo, della rete anti-tratta Stella Polare, afferma che le operatrici riferiscono che i trafficanti spesso richiedono prestazioni sessuali come parte del pagamento. E senza un percorso alternativo sicuro da seguire, molte donne sono costrette a obbedire.

Nina, una donna di 28 anni originaria del Kosovo, ha viaggiato nelle foreste dell'Europa orientale con la sorella, fuggendo dagli abusi in patria, per poi ritrovarsi ad affrontare nuove aggressioni lungo la strada verso l'Italia. Ricorda come gli uomini scegliessero le donne di notte, dicendo: "Si sentivano le urla". In seguito, lei e la sorella hanno dichiarato alle autorità di temere di essere uccise se fossero tornate a casa.

Gbedo assiste le donne migranti a Trieste, città portuale del nord-est Italia che oggi rappresenta un punto di ingresso chiave nell'Unione Europea per chi arriva dai Balcani. Molti migranti si spostano da Trieste verso destinazioni come Germania, Francia e Regno Unito.

“Dobbiamo essere testardi”

Questi abusi proliferano perché i sistemi pensati per proteggere le donne spesso le deludono. Povertà, insicurezza e violenza di genere spingono le donne a partire. Nel frattempo, i governi dell'UE continuano a inasprire le norme in materia di asilo, rendendo più difficile l'accesso alla protezione e impossibili altre forme di migrazione sicura, rifiutandosi di vedere il problema nella sua interezza. Nicola Procaccini, parlamentare del governo di destra italiano, ha dichiarato:

È impossibile sostenere una migrazione di massa, non c'è modo. Possiamo garantire una vita sicura a quelle donne che sono realmente in pericolo, ma non a tutte.

Tuttavia, la violenza di genere è riconosciuta dalla Convenzione di Istanbul del Consiglio d'Europa come motivo di asilo. Una sentenza storica della Corte di Giustizia dell'UE lo ha confermato. Tuttavia, l'attuazione è incoerente.

Molti funzionari addetti all'asilo sono uomini privi di formazione specifica per identificare i danni di genere, comprese le sopravvissute alle mutilazioni genitali femminili (MGF), afferma Marianne Nguena Kana, direttrice di End FGM European Network. Nguena Kana ha descritto casi in cui i funzionari presumono erroneamente che le MGF subite in passato non comportino alcun rischio futuro. I giudici hanno dichiarato alle donne che possono tornare nel loro paese in tutta sicurezza perché sono già state mutilate.

Le vittime di violenza sessuale sono inoltre sottoposte al pregiudizio di dover dimostrare il loro trauma, perché non presenta gli stessi segni dell'abuso fisico. Oltre a ciò, la sensibilità culturale, i colloqui di asilo frettolosi e la riluttanza a rivelare l'abuso a un funzionario dell'immigrazione appena incontrato sono altri motivi per cui il sistema, ormai inefficiente, spesso si rifiuta di credere alle loro affermazioni.

Una richiesta di protezione

Secondo l'Agenzia europea per l'asilo, circa il 70% dei migranti irregolari e dei richiedenti asilo sono uomini. Tuttavia, si registra una tendenza crescente nel numero di donne, come Esther, che chiedono asilo in Europa.

Alcune donne, come Nina e sua sorella, alla fine ottengono asilo. Altre, come Esther, affrontano anni di respingimenti a causa delle norme UE che impongono la presentazione delle domande nel primo Paese di ingresso. Le loro storie mostrano perché le donne continuano a rischiare questi viaggi: mancanza di sicurezza in patria, assenza di percorsi migratori sicuri e sistemi che non riescono a proteggere le vittime di violenza.

Freedom United si schiera dalla parte dei sopravvissuti e chiede ai governi di creare rotte migratorie più sicure e di garantire asilo a tutti i sopravvissuti alla tratta, compresi quelli allo sfruttamento sessuale. Firma la petizione.