Vittoria! La Colombia vieta il matrimonio infantile senza eccezioni

Dopo 17 anni e 8 tentativi falliti, il presidente colombiano Gustavo Petro ha promulgato la legge 2447 del 2025 che proibisce il matrimonio infantile nel paese. Nel 2024, il Congresso colombiano ha approvato la rimozione dell'articolo 117 del suo codice civile, che consentiva alle persone di età superiore ai 14 anni di sposarsi con il consenso dei genitori. La nuova legge ora proibisce tutte le forme di matrimonio in cui una o entrambe le parti hanno meno di 18 anni, senza eccezioni. Ciò segna un passo significativo verso l'eradicazione del matrimonio infantile in America Latina, l'unica regione al mondo che non è riuscita a ridurre il matrimonio infantile negli ultimi 25 anni.

Il Congresso Colombiano è ora guidato al 30% da donne

A dicembre, I tempi latini ha riferito che gli sforzi per rimuovere l'articolo 117 sono iniziati nel 2007 e sono stati tentati altre 7 volte tra il 2015 e il 2021. Tutti i tentativi sono falliti, o sono stati accantonati dal Senato o ritirati dai loro sponsor. Alcuni membri del Congresso hanno sostenuto che l'emendamento avrebbe "vietato l'amore" e hanno sostenuto che agli adolescenti dovrebbe essere consentito di sposarsi mentre esplorano la loro sessualità. Anche la mancanza di quorum e la priorità per i diritti dei bambini hanno contribuito ai fallimenti.

Jennifer Pedraza, deputata del Dignity and Commitment Party della Colombia, attribuisce parte del loro successo al fatto che il Congresso colombiano è guidato al 30% da donne. Pedraza ricorda:

“Il 30% di donne al Congresso era importante per il modo in cui si svolgeva il dibattito. Molti dei miei colleghi erano disposti a condividere le loro storie di vita, quelle delle loro madri, delle loro nonne e [a spiegare] la violenza sistematica che emergeva [da queste unioni di minorenni]. Grazie a questi interventi dei miei colleghi di tutti i partiti, anche coloro che avevano delle riserve sono stati obbligati a votare positivamente o ad astenersi dal voto”,

I legislatori hanno introdotto per la prima volta il disegno di legge "Sono ragazze, non spose" nell'agosto 2023. Dopo aver superato quattro dibattiti nella Camera dei rappresentanti e nel Senato della Colombia, i decisori politici hanno verificato la legge. In base alla legge 2447, la Colombia lancerà un programma nazionale chiamato "Progetti di vita per bambini e adolescenti", incentrato sulla prevenzione e sul supporto ai sopravvissuti. La legge richiede anche campagne di sensibilizzazione nelle aree ad alto rischio per educare le comunità sui pericoli del matrimonio infantile e delle unioni precoci.

La prevalenza del matrimonio infantile in America Latina

In Colombia, circa il 23% delle ragazze e degli adolescenti sposarsi o entrare in unioni prima di compiere 18 anni, con tassi che salgono tra il 40% e il 65% nelle comunità rurali e indigene. “María” (il nome è stato cambiato) aveva 17 anni quando è stata ingannato in un matrimonio civile con un uomo di 22 anni più grande di lei. Da quel momento, ha dovuto affrontare un incubo di abusi, tra cui violenza sessuale e persino rapimenti.

In America Latina e nei Caraibi, il 25% dei matrimoni coinvolge almeno una persona minorenne. Mentre regioni come l'Asia meridionale e l'Africa meridionale hanno ridotto i loro tassi di matrimonio infantile tra il 2000 e il 2020, i tassi in America Latina e nei Caraibi sono stati fluttuanti. L'UNICEF avverte:

“Se la tendenza osservata continua, entro il 2030 l’America Latina e i Caraibi avranno uno dei livelli più alti di matrimoni infantili al mondo, dietro solo all’Africa subsahariana”,

Il matrimonio infantile in America Latina è solitamente informale. In Colombia, ad esempio, lo Stato in precedenza riconosceva un'unione coniugale quando una coppia inizia a vivere insieme e un'unione patrimoniale dopo due anni. Di conseguenza, la legge ha riconosciuto le unioni coniugali che coinvolgono bambini senza richiedere il matrimonio di fronte a un giudice. Sebbene la rimozione dell'articolo 117 non criminalizzerà la pratica, ora renderà illegale il matrimonio che coinvolge una persona di età inferiore ai 18 anni. Pedraza spiega:

“Questo [approccio punitivo] è stato tentato in Messico e, essendo stato dichiarato un crimine, le ragazze vittime di matrimonio infantile non hanno voluto denunciare ai funzionari, o addirittura andare in ospedale quando erano state picchiate o quando erano in travaglio, perché avevano paura che i loro genitori, cugini, fratelli sarebbero stati imprigionati o multati. Questa criminalizzazione alla fine aliena i ragazzi, le ragazze, le donne e gli adolescenti vittime di questa forma di violenza dalle istituzioni dello Stato colombiano”,

La lotta continua

Il matrimonio infantile legale gioca un ruolo importante nel favorire il matrimonio infantile forzato, una forma di schiavitù moderna. Senza azioni, il matrimonio infantile forzato continua a intrappolare le ragazze in cicli di povertà, abusi e diseguaglianze, minando il loro potenziale e il futuro di intere comunità.

Secondo la deputata Pedraza, l'articolo 117 ha costretto i genitori a far sposare le figlie in cambio di denaro, bestiame, terra o una casa. Queste unioni precoci hanno spesso portato a gravi conseguenze, tra cui un rischio maggiore di violenza domestica, abusi sessuali, gravidanze adolescenziali, abbandono scolastico e infezioni da HIV.

Sensibilizzare e mobilitare le comunità è fondamentale per garantire il successo di cambiamenti politici come la Legge 2447. Informando i cittadini sui danni del matrimonio infantile e delle unioni precoci, la Colombia sta adottando misure significative per proteggere i bambini vulnerabili. Sforzi continui per coinvolgere le comunità in questa conversazione e sostenere le riforme politiche sono essenziali per sradicare il matrimonio infantile in tutto il mondo e salvaguardare i diritti delle generazioni future. Firma oggi la petizione!