Il gigante americano del gelato Ben & Jerry's ha annunciato che si impegna a pagare un reddito di sussistenza ai coltivatori di cacao all'inizio della loro catena di approvvigionamento in Africa occidentale.
La mossa arriva in mezzo a un rinnovato esame delle condizioni di vita e di lavoro che i coltivatori di cacao devono affrontare nella regione, che produce il 70% del cacao mondiale.
Poiché gli agricoltori sono tipicamente pagati in base alle fluttuazioni dei prezzi globali delle materie prime e senza tener conto dei costi di produzione, la maggior parte dei piccoli agricoltori vive in estrema povertà.
Ma sotto il nuovo impegno di Ben & Jerry, 5,000 agricoltori del più grande produttore di cacao del mondo, la Costa d'Avorio, riceveranno premi aggiuntivi per compensare i bassi salari, guadagnando un cosiddetto "differenziale di reddito vitale".
Il premio consiste in 600,000 USD, o l'equivalente di circa 120 USD di salario aggiuntivo per agricoltore all'anno.
Il coraggioso sforzo di Ben & Jerry per cambiare il modo in cui l'industria del cacao tratta gli agricoltori è supportato da una partnership con Fairtrade America, che assisterà l'azienda di gelati nel monitoraggio dei flussi finanziari verso gli agricoltori.
Forbes relazioni:
"I piccoli coltivatori di cacao non hanno praticamente alcun controllo sui prezzi del mercato globale e sono in balia della volatilità dei prezzi", secondo un dichiarazione rilasciato oggi da Ben & Jerry's. "La disuguaglianza nella catena del cacao significa che gli agricoltori sono intrappolati nella povertà estrema".
Mary Linnell-Simmons, direttrice del marketing e delle relazioni esterne di Fairtrade, ha affermato: “Il prezzo delle materie prime non è fissato tenendo conto delle condizioni di vita degli agricoltori. Il prezzo delle materie prime in generale fa sì che molti agricoltori in tutto il mondo guadagnino meno di 2 dollari al giorno e vivano in condizioni di estrema povertà. Il mercato massimizza il profitto alla fine della giornata e gli agricoltori con il minor potere contrattuale vengono lasciati indietro ".
Le catene di approvvigionamento del cacao sono state a lungo notoriamente opache e afflitte da uno sfruttamento diffuso, compreso il lavoro forzato e il lavoro minorile, e le aziende hanno resistito a prendere impegni minimi di pagamento.
I prezzi bassi che gli agricoltori ricevono per il loro lavoro sono stati collegati al lavoro forzato, alla malnutrizione e alla deforestazione e l'industria è contaminata dall'attività criminale organizzata: secondo l'Unione Africana e le Nazioni Unite, il cacao è tra i 10 maggiori flussi finanziari illeciti in il continente.
Esperti e attivisti avvertono che anche il differenziale di reddito di sussistenza di Ben & Jerry, sebbene sia un passo positivo nella giusta direzione, è ancora inferiore a un salario di sussistenza reale.
Il capo della missione sociale di Ben & Jerry, Dave Rapaport, ha sostenuto che il premio salariale era una parte di uno sforzo diversificato che includerà anche la produttività dei raccolti, la diversificazione e il lavoro con le cooperative locali tra gli altri obiettivi a lungo termine.
Il mese scorso, un rapporto dell'università di ricerca indipendente NORC presso l'Università di Chicago ha rilevato che, nonostante decenni di promesse di riforme da parte delle aziende di cioccolato, il lavoro minorile nella produzione di cacao è complessivamente aumentato.
Prima del rapporto, Freedom United ha lanciato una campagna chiedendo alle aziende del cioccolato di agire ora per porre fine alla schiavitù infantile nelle loro catene di approvvigionamento.
Stand con i coltivatori di cacao e aggiungi il tuo nome oggi.
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Due domande: cosa ha spinto Ben e Jerry's a effettuare questo pagamento e cosa è necessario per spronare altre società come Nestlé, Hershey's, ecc. A fare lo stesso? Perché non sviluppare standard che proteggano i bambini che lavorano piuttosto che cercare di porvi fine se vogliamo essere realistici?