Agenzia per l'impiego australiana indagata per sfruttamento di lavoratori migranti

L'agenzia di collocamento australiana, Linx Employment, sta affrontando molteplici accuse di sfruttamento di abitanti delle isole del Pacifico che lavorano in Australia con visti stagionali nell'ambito del programma del governo Pacific Australia Labour Mobility (PALM).

Linx è accusata di non aver fornito ai lavoratori le 30 ore settimanali legalmente previste dal contratto, lasciandoli senza paga, negando loro i visti e sottoponendo i lavoratori ad abusi. Inoltre, sulla base di molteplici rapporti, l'Australian Workers Union (AWU) afferma che la direzione di Linx ha minacciato e vittima di bullismo i lavoratori migranti, con dipendenti che descrivono il loro trattamento come "come il lavoro in schiavitù". Sia il Fair Work Ombudsman che il Department of Employment and Workplace Relations hanno avviato indagini sulle denunce.

Buon programma, supervisione negligente

Il programma PALM recluta lavoratori dalle nazioni delle isole del Pacifico per venire in Australia sulla base del fatto che riceveranno un numero minimo di 30 ore lavorative ogni settimana. Lo scopo del programma è colmare le lacune di manodopera in tutta l'Australia, aiutare i lavoratori a provvedere alle loro famiglie a casa e sviluppare competenze professionali. Nel 2022 quasi 30,000 persone sono venute in Australia nell'ambito del programma PALM. Purtroppo, per molti di coloro che sono stati reclutati da Linx nell'ambito del programma PALM, il sogno di sviluppare competenze lavorative e inviare denaro a casa si è trasformato in un incubo.

Un lavoratore di Linx Employment che era senza lavoro da mesi e aveva troppa paura di essere nominato ha detto:

“In questo preciso momento, non ho un dollaro sul mio conto. Sono venuto qui per lavorare per soldi, non per girare come un venditore ambulante per strada, come un nomade che cerca un posto e cibo ovunque. Non dovrebbe essere [come questo].” 

Altre reclute di Linx hanno condiviso un'esperienza simile in cui sono rimaste per settimane o mesi senza lavoro, oltre a detrazioni eccessive dalla loro paga per alloggi squallidi e sono state minacciate o vittime di bullismo da parte della direzione di Linx se hanno presentato un reclamo.

Non avere lavoro significava anche che non avevano soldi per tornare a casa, anche se lo volevano, lasciandoli affamati e bloccati senza via d'uscita.

Forza lavoro vitale sfruttata

I lavoratori delle isole del Pacifico svolgono un ruolo fondamentale nelle industrie primarie australiane e senza di loro molti settori, come l'ospitalità e l'agricoltura, farebbero fatica. Sulla base dei rapporti ricevuti, la segretaria della filiale dell'AWU del Queensland, Stacey Schinnerl, ha espresso "profonda preoccupazione" per il benessere dei lavoratori di Linx Employment nella regione di Bundaberg, dove hanno avuto luogo le accuse.

Schinnerl ha detto a ABC News:

“Molti lavoratori Linx [Employment] sono rimasti senza lavoro per sei settimane a maggio e giugno, quindi hanno dovuto fare affidamento sul cibo delle associazioni di beneficenza locali. È semplicemente vergognoso. I lavoratori di Linx [Employment] sentono di essere stati trattati come schiavi e li stiamo aiutando a trovare un altro datore di lavoro approvato che rispetti la legge australiana”.

Moe Turaga, sopravvissuta alla schiavitù moderna e sostenitrice delle isole del Pacifico, fa parte del gruppo consultivo presso l'Ufficio del Commissario anti-schiavitù del New South Wales e chiede al governo di riformare il programma PALM per affrontare questi abusi e mantenere i lavoratori.

Secondo il Dipartimento australiano per l'occupazione e le relazioni sul posto di lavoro, a giugno di quest'anno c'erano quasi 14,460 lavoratori PALM nel Queensland, lo stato in cui sono avvenute le accuse. I lavoratori vengono a colmare carenze di manodopera cruciali in alcune delle industrie primarie australiane. Meritano di essere trattati con rispetto e dignità come tutti i lavoratori, non lasciati nella schiavitù moderna, impoveriti e senza casa a causa di un sistema che li ha delusi.

Freedom United chiede a tutti i governi di garantire che le persone possano migrare in sicurezza e garantire che i lavoratori migranti siano protetti dallo sfruttamento e dagli abusi. Firma la petizione!