ABD mahkemesi kobalt tedarik zincirlerinde çocuk işçiliği istismarını göz ardı ederek teknoloji devlerini koruyor

Yakın zamanda alınan bir ABD mahkemesi kararı, Amerika'nın en büyük teknoloji şirketleri Apple, Alphabet Inc. (Google'ın ana şirketi), Dell, Microsoft ve Tesla'nın kendi kobalt tedarik zincirlerinde bulunan çocuk işçiliğinden sorumlu tutulamayacaklarını tespit etti. Mahkeme, şirketlerin KDC'deki tedarikçileriyle "olağan bir alıcı-satıcı işlemi" yaptığını belirtti. Bu 3-0'lık karar, büyük işletmeleri tedarik zincirlerinde bulunan modern kölelikten sorumlu tutmak isteyen savunuculuk grupları için bir engel.

Belgelenen “ağır insan hakları ihlalleri”

Kobalt, elektrikli araçlar ve elektronik cihazlar için şarj edilebilir pillerin üretiminde kritik bir mineraldir ve DRC, dünyadaki kobalt rezervlerinin %70'inden fazlasına sahiptir. Son zamanlarda ülkeler yeşil bir geçiş yapmaya ve karbon nötr olmaya çalıştıkça kobalta olan talep katlanarak arttı.

Reuters raporları şikayete göre:

“Şirketler, artan metal ihtiyaçlarının karşılanmasını sağlamak için, açlık ve aşırı yoksulluk nedeniyle çalışmaya zorlanan birçok çocuk da dahil olmak üzere, çocuk işçiliğine bağımlılıklarını 'kasıtlı olarak gizlediler'."

Davacılar arasında dört eski madenci ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde kobalt madenciliği yaparken hayatını kaybeden veya ağır yaralanan çocuk madencilerin yasal temsilcileri yer alıyor. ABC Haber raporları Davacılar, 5 teknoloji devini "KDC'deki küçük çocukların kobalt madenciliği için zalimce ve vahşice kullanılmasından bilerek faydalanmak, yardım ve yataklık etmekle" suçladılar. Dahası, sanıkların Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin kobalt madenciliği tedarik zincirindeki çok sayıda türde ve iyi belgelenmiş insan hakları ihlalleri hakkında "önemli bir süredir bildiklerini ve bildiklerini" iddia ediyorlar.

Tedarik zincirinde sorumluluk arayışında "tamamlanmaktan çok uzak"

Kararda, işçi komisyoncularından Kongo Demokratik Cumhuriyeti hükümetine kadar kobalt tedarik zincirindeki birçok aktörün işçi kaçakçılığı ve istismarını sürdürdüğü belirtildi. Ancak mahkeme, bu 5 şirkete tedbir kararı verilmesinin çocuk işçiliğinin tedarik zincirine girmesini engellemeyeceğini, çünkü tedbirin çocuk işçiliği ve istismarının doğrudan faillerini sorumlu tutmayacağına karar verdi. Mahkemenin görüşünün aksine, savunucu gruplar ve davacılar şirketleri aklamanın yanlış mesaj gönderdiğini düşünüyor.

Davacıların avukatı Terry Collingsworth şunları söyledi:

“(Bu karar, halka çocuk işçiliğine karşı 'sıfır tolerans' politikalarına sahip olacaklarına dair söz vermelerine rağmen) tedarikçilerine karşı her türlü şeffaflıktan kaçınmaları yönünde güçlü bir teşvik sağlıyor.”

Karara rağmen Collingsworth, "hesap verme arayışını bitirmekten çok uzak olduklarını" söyledi. Yorum istendiğinde Dell, tedarik zinciri boyunca işçilerin insan haklarını korumaya kararlı olduğunu ve çocuk işçiliğiyle üretilen ürünleri bilerek tedarik etmediğini belirten bir açıklama yayınladı. Google'dan herhangi bir yorum gelmedi ve Apple, Microsoft, Tesla sessiz kaldı. Dayanışma içinde Freedom United, beş şirketi sömürücü ve istismarcı kobalt tedarikçilerine bir "zorunlu çalıştırma" girişiminde katılmakla suçlayan ve onları çocuk işçiliği ile lekelenmiş kobalt satın alma yoluyla suçların suç ortağı olarak gören davacıların yanında yer alıyor.

İnsan hakları ihlallerinin hesabını vermemiz gerekiyor

Freedom United bu davada davacıların yanında yer alıyor ve teknoloji devlerinden kölelikten arındırılmış tedarik zincirleri sağlamalarını talep ediyor. Özel sektör ve kamu sektörü çoğu zaman tedarik zincirlerindeki insan hakları ihlallerinden sorumlu tutulmuyor. Dilekçemizi imzalayın ABD'deki güçlü, zorunlu insan hakları durum tespit mevzuatını desteklemek için Bunun zorunlu hale getirilmesine yardımcı olun önleyici tedbirleri yürürlüğe koymak, sağlam risk analizleri yapmak ve tüm insan hakları ihlallerini önlemede başarısız olunması nedeniyle cezalarla yüzleşmek; insan kaçakçılığı, sömürücü çocuk işçiliği ve zorla çalıştırma tedarik zinciri.