Il nuovo visto per lavoro agricolo australiano potrebbe portare a un maggiore sfruttamento?

Il nuovo visto per lavoro agricolo australiano potrebbe portare a un maggiore sfruttamento?

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    29 Novembre 2021
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    Lavoro forzato, diritto e politica
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Il governo australiano sta attualmente definendo i dettagli di un nuovo visto temporaneo per i lavoratori agricoli. I sostenitori sperano che il visto affronti la carenza di manodopera nel settore. Ma un nuovo articolo su The Conversation sostiene "è un approccio rischioso che potrebbe portare a un maggiore sfruttamento dei lavoratori agricoli poco qualificati". 

Cosa sta guidando questa revisione del visto agricolo? 

Il settore agricolo australiano fa affidamento su titolari di visti temporanei per lavoro. Fino ad ora, molti di questi lavoratori stranieri sono stati "zaino in spalla" che lavorano per tre mesi per ottenere la proroga del visto. Altri provengono dalle nazioni delle isole del Pacifico e da Timor Est e si affidano alla sponsorizzazione del datore di lavoro per il lavoro a tempo pieno nelle fattorie.  

A seguito del nuovo accordo di libero scambio Australia-Regno Unito, i viaggiatori britannici non dovranno più svolgere 88 giorni di lavoro nelle fattorie australiane per estendere la durata del visto. Questo cambiamento ridurrà probabilmente la forza lavoro del settore di circa 10,000 lavoratori all'anno. Sebbene gli agricoltori australiani abbiano esercitato pressioni per decenni per modificare gli attuali schemi di visto, questo accordo commerciale ha agito da catalizzatore per la revisione dei visti. 

Per far fronte alla prevista carenza di manodopera, il nuovo visto consentirà ai datori di lavoro dei settori dell'agricoltura, della pesca, della silvicoltura e della lavorazione della carne di assumere lavoratori provenienti da altri paesi. L'Indonesia sarà probabilmente il primo paese a entrare nell'elenco, seguito da altri paesi del sud-est asiatico.  

In che modo i cambiamenti potrebbero peggiorare lo sfruttamento dei lavoratori migranti? 

Henry Sherrell e Brendan Coates del think tank australiano Grattan Institute sollevano interrogativi sulle implicazioni di questo cambiamento sulla protezione dei lavoratori migranti in il loro articolo su The Conversation. Sebbene le leggi standard sul posto di lavoro continueranno ad essere applicate, Coates e Sherrell sottolineano che l'applicazione dei diritti dei lavoratori migranti nel settore agricolo australiano si è rivelata difficile in passato.  

Molteplici fattori influenzano la vulnerabilità allo sfruttamento dei lavoratori agricoli migranti. Innanzitutto, lavorano spesso in località remote. Quando questo isolamento è combinato con salari bassi e un sistema che lega i lavoratori ai loro sponsor, diventa difficile per i lavoratori fuggire se finiscono con un datore di lavoro che sfrutta lo sfruttamento. Inoltre, i lavoratori migranti possono avere scarse competenze linguistiche in inglese, il che rende loro difficile comprendere e difendere i propri diritti.  

I visti di lavoro per il Pacifico in precedenza rientravano in due schemi: il "Programma per i lavoratori stagionali" e il "Programma per il lavoro del Pacifico". Questi programmi richiedevano ai datori di lavoro di fornire un numero minimo di ore di lavoro a una tariffa fissa, insieme a alloggio e supporto pastorale. Tuttavia, anche questi schemi stanno subendo dei cambiamenti. 

La conversazione riporta: 

Il programma per i lavoratori stagionali e i programmi di lavoro del Pacifico sono stati riuniti in un unico schema – il programma di mobilità del lavoro in Australia del Pacifico (PALM) – che il governo federale promette di ridurre la burocrazia e migliorare le protezioni dei lavoratori. Ma i critici non sono sicuri che i cambiamenti affronteranno le scappatoie che facilitano lo sfruttamento. 

Le stesse preoccupazioni valgono anche per i lavoratori assunti con il nuovo visto agricolo. Perché i risultati dovrebbero essere diversi per un nuovo visto con meno protezioni? 

Sherrell e Coates chiedono al governo Morrison di fare un passo indietro e riconsiderare la sua strategia per affrontare la carenza di manodopera. Concludono il loro articolo affermando: "Così com'è questo visto dedicato per i lavoratori agricoli rischia di aprire un vaso di Pandora che si rivelerà impossibile da chiudere". 

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