"Sono una femminista, sono un'insegnante e sono una sopravvissuta sostenitrice del traffico di esseri umani"

Scrivere per Cittadino globale, Sophie Otiende, membro del comitato consultivo di Freedom United, condivide il motivo per cui centrare l'esperienza vissuta nel movimento contro la schiavitù moderna è fondamentale per identificare soluzioni sostenibili e ottenere una giustizia significativa.

Sophie Otiende lavora con Liberty Shared per offrire un sistema di gestione dei casi delle vittime e nel suo nuovo ruolo nel consiglio di amministrazione del Fondo globale per porre fine alla schiavitù moderna, Otiende continuerà il suo lavoro per garantire che l'esperienza vissuta abbia la priorità in un settore fortemente guidato da esperti senza esperienza personale - a differenza di molti altri movimenti sociali.

L'esperienza di Otiende ha ispirato la campagna My Story, My Dignity di Freedom United che invitava il movimento anti-schiavitù moderno a interrompere le narrazioni inutili sulla schiavitù moderna e impegnarsi a rappresentare la schiavitù moderna e le esperienze delle persone di essa con rispetto.

Sophie Otiende scrive per Cittadino globale:

Non ho mai pensato alla mia storia come speciale. Forse perché è una storia che sento troppo spesso intorno a me.

La tratta di esseri umani, o come la maggior parte delle persone ora la chiama, la schiavitù moderna, colpisce oltre 40 milioni di persone in tutto il mondo, secondo il Global Slavery Index. Ciò significa che ci sono più di 40 milioni di persone con esperienze simili alla mia.

Sono una femminista, sono un'insegnante e sono una sopravvissuta sostenitrice della tratta di esseri umani. Tutto ciò che faccio o mi sforzo di ottenere è definito all'interno di quelle identità. Sono passati solo sette anni da quando ho finalmente trovato un modo per definire il fatto che ero un sopravvissuto alla tratta.

In generale, la maggior parte dei sopravvissuti alla tratta subisce molteplici forme di abuso e talvolta, come me, non è consapevole di essere sopravvissuta a un crimine. In alcuni casi, a causa della natura della tratta di esseri umani, i sopravvissuti vengono criminalizzati per crimini commessi durante la tratta o penalizzati per cose come i crimini legati alla migrazione.

La schiavitù moderna si interseca con tante altre questioni di giustizia sociale a causa della sua natura. Ecco perché nell'affrontarlo, avere un approccio e una prospettiva intersezionali è utile non solo per affrontare le cause profonde del problema, ma anche per proteggere le persone più colpite dal problema.

Crescendo, ho sempre pensato a quell'anno in particolare come a una brutta esperienza. C'è qualcosa di molto inquietante nel non essere in grado di definire correttamente cosa ti è successo, soprattutto se ti ha cambiato radicalmente. Ricordo frammenti della mia vita prima dei 13 anni, ma generalmente ricordo di essere stato felice e libero perché avevo genitori che lavoravano sodo e si assicuravano che avessi tutto. Mio padre ha perso il lavoro quando avevo 12 anni e abbiamo perso tutto e abbiamo dovuto trasferirci da dove vivevamo a una zona meno agiata.

Mio padre credeva fermamente nell'istruzione e anche se lottavamo per nutrirci, andare a scuola era ancora la sua massima priorità. Nel 1998, ricordo che mio padre vendeva un vecchio motore di un'auto di sua proprietà e diede i soldi a mio zio per portarmi a scuola. All'epoca frequentavo un collegio in una città a otto ore da Nairobi. Mio zio viveva a un'ora di distanza dalla mia scuola e dato che era in visita, i miei genitori pensavano che avrebbero risparmiato tempo e denaro lasciandosi accompagnare a scuola piuttosto che a loro. Abbiamo viaggiato un fine settimana e lunedì avrei dovuto essere a scuola. A quel tempo, sembrava un'ottima idea.

Il fine settimana andava e veniva e mio zio non mi portava a scuola. Una settimana dopo, mi sono reso conto che non c'erano piani per portarmi a scuola, e infatti il ​​piano era che avrei lavorato per mio zio come collaboratrice domestica.

Mi svegliavo presto la mattina e dormivo fino a tarda notte perché stavo lavorando. A tarda notte, sono stato anche abusato sessualmente da una delle persone che sono rimaste a casa di mio zio. Ci sono alcune cose che ricordo di quell'anno: ricordo di non essere in grado di piangere, ricordo di essermi chiesto perché fossi ancora vivo e ricordo di essere stato insensibile a tutto il dolore. Ricordo di non sapere se potrò mai essere di nuovo felice.

Il trauma fa questo a una persona e molti sopravvissuti devono affrontare gli effetti del trauma del loro abuso senza alcun aiuto. Alcuni hanno la fortuna di trovare organizzazioni che li supportano con servizi diretti. Un numero ancora minore persegue la giustizia attraverso il sistema di giustizia penale.

Sono stata a casa di mio zio per 11 mesi. Avevano detto ai miei poveri genitori che ero a scuola e che avevo deciso di restare con lui, motivo per cui i miei genitori non se ne sono mai preoccupati. Un giorno, alla fine, mi hanno mandato al negozio e ho pensato che fosse la mia occasione per scappare. Mentre ero in città, ho incontrato l'amica di mia madre, ho avuto un crollo per la prima volta da molto tempo e lei mi ha consigliato di tornare indietro e che si sarebbe assicurata che mia madre venisse a prendermi. Mia madre è venuta a prendermi il giorno dopo.

Mi è stato chiesto molte volte della giustizia e se mi sento come se avessi giustizia. La maggior parte delle persone con cui ho parlato pensa alla giustizia attraverso una lente criminale o attraverso una lente religiosa. La maggior parte delle persone mi chiede se mio zio è stato arrestato e se voglio che sia arrestato e, per i religiosi, se l'ho perdonato.

La verità è che pochissimi sopravvissuti alla tratta ottengono giustizia dal sistema di giustizia penale e, in generale, il perdono è molto più complicato del semplice dire che perdoni qualcuno.

Mio zio non è mai andato in prigione, nemmeno allora pensavamo di arrestarlo. I miei genitori hanno dato la priorità al mio benessere in quel momento e hanno ripreso la mia vita normale. Ho perdonato mio zio? Non ho davvero la risposta per questo. Dipende da come viene definito il perdono. Non occupa più i miei pensieri, nonostante il fatto che ho cicatrici dall'esperienza, e non sono più arrabbiato con lui come persona.

La mia rabbia è diretta verso un sistema che permette a persone come lui di farla franca con quello che ha fatto, un sistema che crea un ambiente in cui persone come lui possono trarne vantaggio. Abbiamo un sistema capitalistico che pone il profitto al di sopra di tutto, comprese le vite umane. Ciò significa che essere poveri significa essere contrassegnati per morte o abuso in un modo o nell'altro.

La tratta, ad essere onesti, sembra essere uno di quei modi. Abbiamo un sistema patriarcale che soggioga le donne, le disumanizza e le rende vulnerabili alla tratta. Il razzismo e il neocolonialismo hanno creato disuguaglianze in ogni modo immaginabile. Finché avremo disuguaglianza, assisteremo ad abusi. L'abuso prospera in luoghi di disuguaglianza.

La scrittrice e femminista americana Audre Lorde ha parlato di ogni donna che ha un arsenale o rabbia contro l'oppressione sia personale che istituzionale, e quando quella rabbia viene usata con precisione ha la capacità di diventare una potente fonte di energia per il progresso e il cambiamento.

Ha detto che la rabbia è carica di informazioni ed energia. Uso l'energia che ricevo dalla rabbia per sostenere migliori sistemi di protezione per i sopravvissuti alla tratta. Come accennato in precedenza, molti sopravvissuti alla tratta non vengono identificati e, anche quando vengono identificati, non sono mai certi della qualità dei servizi che riceveranno. La maggior parte dei sopravvissuti raramente viene a sapere che quello che hanno passato è stato il traffico di esseri umani.

La realtà è che pochi sopravvissuti ottengono servizi che trasformano completamente le loro vite fino all'indipendenza. Il mio lavoro si è concentrato principalmente sul pensare agli interventi che stiamo offrendo ai sopravvissuti e sul come standardizzarli.

Come qualcuno che ha lavorato principalmente nell'offrire servizi diretti ai sopravvissuti, sono finito per essere la persona che fa costantemente domande sugli standard di cura che offriamo. Gli interventi che offriamo sono basati su prove?

Il movimento contro la tratta ha sempre avuto un problema complesso di salvatori in cui la maggior parte degli interventi o degli approcci sono realmente incentrati sul "salvataggio" e sul "salvataggio" della "vittima", senza vederli davvero come persone con il libero arbitrio.

[...]

Come femminista, sono anche molto appassionata della narrazione e del fatto che le storie dei sopravvissuti sono parte integrante del lavoro che facciamo. La verità è che i sopravvissuti raramente hanno la possibilità di raccontare le proprie storie di conseguenza, la maggior parte dei sopravvissuti sono rappresentati in modi che li vittimizzano e il lavoro che svolgo si concentra sull'assicurare che i sopravvissuti possano tenere in mano la penna che scrive le loro storie.

Sto anche lavorando attivamente alla leadership e alla rappresentanza dei sopravvissuti nel movimento. Come centriamo i sopravvissuti? Cosa significa veramente centrare?

Minh Dang, CEO di Survivor Alliance, parla del fatto che il movimento contro la tratta è uno dei pochi movimenti che non è guidato dai sopravvissuti. Il nostro è un movimento fatto e gestito da esperti. Credo fermamente che i sopravvissuti debbano rivendicare costantemente il loro posto nel movimento e sono lieto che ci siano alcune organizzazioni come il Fondo globale per porre fine alla schiavitù moderna che hanno identificato la necessità di dare l'esempio.

In tutto il suo lavoro, il Fondo coinvolge i governi, la società civile e il settore privato per costruire programmi solidi e sostenibili per perseguire la schiavitù moderna da tutte le angolazioni. Il mio ruolo nel consiglio sarà determinante per costruire su queste basi e garantire che continuiamo ad ascoltare, imparare e incorporare pienamente le voci dei sopravvissuti in tutto ciò che facciamo.

Qual è il progresso che abbiamo fatto come movimento? Penso che abbiamo aumentato la consapevolezza generale sul crimine della tratta di esseri umani. La maggior parte dei paesi lo identifica come un crimine e molti hanno leggi specifiche che possono essere utilizzate per affrontarlo.

Penso che molti sopravvissuti siano stati portati fuori da situazioni pericolose e siano stati assistiti. Abbiamo diversi sostenitori che conducono campagne e lottano per la responsabilità di tutti i tipi di autori.

Siamo vicini a sradicare il vizio nella nostra vita? Non proprio, ma ci stiamo sforzando e sono orgoglioso dei tanti sopravvissuti che ogni giorno escono e fanno il lavoro necessario.

Puoi guardare Sophie Otiende spiegare quanto sia importante che i sopravvissuti siano ascoltati qui e agisci entro firmando l'impegno di My Story, My Dignity oggi.