Una revisione del sistema dei visti australiano sta portando a grandi cambiamenti nella forza lavoro agricola del paese. Con un costante calo dei vacanzieri lavoro e un aumento degli isolani del Pacifico e del sud-est asiatico che iniziano a lavorare nell'orticoltura, i sostenitori prevedono un aumento dello sfruttamento nelle fattorie australiane.
Scossa del sistema dei visti in Australia
Il numero di backpackers che lavorano in agricoltura è descritto come un "rivolo" rispetto ai tassi pre-pandemia, secondo il Presidente della Federazione degli Agricoltori Vittoriani, Emma Germano.
Solo circa 7,000 backpackers erano tornati a lavorare nelle fattorie australiane entro febbraio, secondo la National Farmers Federation. Prima della pandemia, la forza lavoro raggiungeva circa 40,000.
Sebbene i viaggiatori con zaino e sacco a pelo siano ancora tenuti a lavorare per 88 giorni, nel luglio dello scorso anno il governo ha ampliato l'elenco dei lavori che potevano svolgere. Il turismo e il lavoro di ospitalità nell'Australia settentrionale è ora un'opzione per questi titolari di visto, mentre in precedenza erano limitati a lavori di agricoltura, pesca, estrazione mineraria, edilizia e recupero di incendi boschivi.
Inoltre, in base al nuovo accordo di libero scambio tra Regno Unito e Australia, i viaggiatori britannici, che in precedenza costituivano circa il 24% della forza lavoro agricola, non devono più lavorare per 88 giorni per rinnovare il visto.
Nel frattempo, per far fronte alla carenza di manodopera nel settore, il governo sta ampliando il nuovo programma PALM (Pacific Australia Labor Mobility). Ora ci sono 22,400 abitanti delle isole del Pacifico che lavorano in Australia, più del doppio rispetto al 2020.
Il governo ha anche creato un nuovo visto agricolo speciale per attirare lavoratori dal sud-est asiatico, con il Vietnam il primo paese ad aderire al programma a marzo.
Ma i sostenitori avvertono che le debolezze all'interno di questi sistemi di visti potrebbero peggiorare lo sfruttamento dei lavoratori agricoli migranti.
Condizioni destinate a peggiorare negli allevamenti
Molti lavoratori del programma PALM hanno segnalato in passato lo sfruttamento nelle fattorie. Un lavoratore ha parlato Guardian Australia delle difficili condizioni che ha vissuto. Ha descritto il trattamento come "spaventoso" e ha affermato che 60 lavoratori sono stati costretti a condividere una cucina con tre fornelli e tre frigoriferi.
Ha anche detto che gli erano stati promessi A $ 25.41 (17 USD) all'ora, ma poi pagato a cottimo. Guadagnerebbe solo circa A $ 300 (214 USD) da un massimo di 73 ore di lavoro in una settimana.
Dal 28 aprile, le tariffe a cottimo non saranno più consentite grazie alla decisione della Fair Work Commission che i raccoglitori di frutta devono ricevere almeno un salario minimo.
Tuttavia, anche quando guadagnano il salario minimo, anche i lavoratori devono affrontare detrazioni salariali ingiuste. In relazione a queste deduzioni, ha detto l'avvocato Dana Levitt Guardian Australia:
"Questo, combinato con l'incapacità del governo di regolamentare adeguatamente il programma, ha portato a un pagamento insufficiente e sistematico dei lavoratori, detrazioni superiori al mercato dai salari per" spese di soggiorno ", condizioni di vita e di lavoro inferiori agli standard per citarne solo alcuni".
Matt Kunkel, del Migrant Workers Center, ha sollevato preoccupazioni simili sul visto per il sud-est asiatico. Disse Guardian Australia:
“Le persone sarebbero ancora abbastanza strettamente legate al loro datore di lavoro, fornendo un controllo incredibile su dove vivono e dove possono lavorare. Non ci sarà abbastanza sostegno avvolto attorno a questa nuova coorte di migranti. Non avranno un'induzione sui loro diritti, alloggio, protezione: tutte queste cose dovrebbero essere in una nuova classe di visto, ma non lo sono".
Poiché la forza lavoro nelle fattorie australiane cambia, il governo deve adottare le misure necessarie per affrontare i fattori esistenti che portano allo sfruttamento dei lavoratori migranti e garantire che i nuovi regimi di visto non creino ulteriori vulnerabilità.
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