Sagar raccoglie le bacche per 16 ore al giorno in oltre 100℉ calore per meno del salario minimo legale on una fattoria a odemira, a rurale regione di Portogallo sudoccidentale. he è uno di over 10,000 lavoratori migranti che rischio di sfruttamento e abuso in Industria dei frutti di bosco portoghesi da 270 milioni di dollari. In che modo le persone rimangono intrappolate in questi lavori? Il Guardian indaga.
Sogni del "passaporto lampone"
Molti lavoratori come Sagar sentono di non poter lasciare il lavoro nonostante lo sfruttamento perché le loro speranze di ottenere un passaporto europeo sono legate al loro status lavorativo.
All'arrivo in Portogallo, gli stranieri possono richiedere la residenza temporanea, indipendentemente dal fatto che siano entrati o meno in Europa attraverso i canali regolari, purché possano dimostrare di avere un contratto di lavoro valido e di pagare le tasse.
Cinque anni dopo aver ottenuto la residenza temporanea, i cittadini stranieri possono richiedere la cittadinanza. “Il passaporto è l'unico grande sogno. È la tua vita che cambia”, dice Sagar. "È il colore di un lampone, che sta per cadere dall'albero."
Molti lavoratori all'estero subiscono lo sfruttamento per evitare di mettere a repentaglio la loro domanda di residenza. "Sono tutti molto spaventati", dice Sagar. “Le tue tasse sono collegate al tuo lavoro e i tuoi documenti sono collegati alle tue tasse. E se ne perdi uno, perdi l'altro".
Debito verso i contrabbandieri
Un altro fattore che intrappola i lavoratori in lavori di sfruttamento è il debito. I raccoglitori di bacche hanno detto al Guardian di aver pagato fino a $ 20,000 ai trafficanti per aiutarli a entrare in Europa.
"Si sentono intrappolati, non solo dalle procedure legali, ma anche dai prestiti che hanno per venire qui e dai soldi che devono pagare alle persone che li hanno portati", afferma Alexandra Pereira, ricercatrice sulla migrazione all'Università di Lisbona.
Un uomo ha spiegato come ha dovuto guadare fiumi alti fino al collo per raggiungere l'Europa sulla pericolosa rotta attraverso la Serbia. "Non sapevo se sarei morto lungo la strada", ha detto. “È un viaggio molto, molto difficile.”
Avendo rischiato la vita per raggiungere il Portogallo, la sua situazione attuale lo riempie di rammarico. "Il mio cuore è spezzato", dice. Tornerebbe a casa in India se potesse, ma prima deve pagare $ 8,000 al suo contrabbandiere.
Isolamento
Molti raccoglitori di bacche vivono in condizioni disumane, tagliati fuori dalla società, il che rende loro più difficile l'accesso all'aiuto e ai servizi. "Mentre sono lì non hanno quasi accesso al mondo esterno", afferma Aashima Budal, dottoranda all'Università di Stavanger.
Il Guardian descrive la sistemazione in cui hanno trovato gli intervistati:
Stipati a dozzine in piccoli cottage, rivelano materassi spogli sui pavimenti della cucina e cuccette in garage spifferi. In inverno, le temperature notturne possono scendere sotto lo zero. Un lavoratore dice che il suo letto a castello è infestato dalle pulci.
Altri dormono in container marittimi convertiti e dormitori prefabbricati nelle fattorie. Una giovane donna del Nepal condivide una stanza con un massimo di altre 10 persone, a pochi metri dall'ufficio del suo datore di lavoro in una fattoria. A volte, non lascia la proprietà per settimane, dice.
Troppo spaventato per protestare o denunciare abusi
I raccoglitori di bacche stranieri non vedono la segnalazione o l'organizzazione contro lo sfruttamento e l'abuso come un'opzione praticabile. Infatti, nel giugno 2018, diversi lavoratori di Odemira hanno perso il lavoro dopo aver protestato contro le condizioni. "In seguito, tutti erano spaventati", dice Sagar. "Quindi gli altri, che stavano pensando di protestare, continuano a fare il lavoro e a seguire gli altri, e lo stesso schema [di sfruttamento] continua".
Inoltre, i lavoratori parlano di esperienze negative con la polizia. Sagar ha detto al Guardian di essere stato fermato e aggredito da un agente di polizia nel 2018: "È la peggiore esperienza che ho avuto in questo paese". Quando gli è stato chiesto perché non avesse denunciato l'aggressione, ha detto "Non ho avuto il coraggio".
Il filmato è uscito all'inizio di quest'anno mostrando la violenza della polizia contro cittadini stranieri a Odemira nel 2018 e nel 2019. Un video mostrava agenti che costringevano un uomo ad inalare gas al peperoncino. La guardia nazionale ha assicurato al Guardian che gli agenti coinvolti nel filmato stanno affrontando procedimenti disciplinari.
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