In un recente articolo, il guardiano espone come i lavoratori stagionali nel Regno Unito siano a rischio di abuso e sfruttamento. I lavoratori agricoli ucraini bloccati nel Regno Unito a causa della guerra in Ucraina sono particolarmente a rischio.
Dei 29,631 visti rilasciati nell'ambito del regime di lavoro stagionale T5 nel 2021, il 67% è stato concesso agli ucraini. Diverse organizzazioni hanno espresso preoccupazione per la situazione critica dei lavoratori agricoli ucraini e hanno invitato il governo a fare concessioni politiche per salvaguardarli.
I problemi dei contadini
Oksana (non è il suo vero nome) è un'ex lavoratrice IT ucraina che ha ottenuto un visto per venire nel Regno Unito nell'agosto 2021 per guadagnare soldi insieme al suo partner, uno studente di medicina. In base a questo schema lavoravano in una fattoria di bacche, ma venivano sfruttati e lavoravano solo a intermittenza.
Ora sono privi di documenti e permessi di lavoro e lavorano rispettivamente nelle pulizie e nell'edilizia.
James Seddon, un allevatore di porri del Lancashire, spiega le difficoltà incontrate lavorando nelle fattorie:
“Per gli ucraini attualmente qui con visti per lavoratori agricoli, la quantità di lavoro a cui hanno accesso dipende dal tipo di fattoria in cui lavorano. Quelle dove le aziende agricole non sono in grado di fornire loro un lavoro continuativo a causa del tipo di colture coltivate stanno attraversando un momento particolarmente difficile”.
Concessioni politiche a tutela dei lavoratori ucraini
Sebbene il governo abbia annunciato due schemi per consentire agli ucraini di venire nel Regno Unito - il regime dei visti per famiglie e il regime di sponsorizzazione della comunità - nemmeno i lavoratori agricoli ucraini già nel Regno Unito con visti di sei mesi non possono beneficiare.
Di conseguenza, lavoratori come Oksana devono scegliere tra rimanere senza documenti nel Regno Unito o tornare in Ucraina.
Inoltre, il Ministero dell'Interno ha esteso i visti stagionali per lavoratori agricoli fino alla fine del 2024, ma i lavoratori legati al proprio datore di lavoro non possono cercare un lavoro alternativo al di fuori del settore agricolo e non possono ricorrere a fondi pubblici.
Ancora più importante, non hanno il diritto di portare i familiari nel Regno Unito dall'Ucraina.
Graham O'Neill, responsabile delle politiche presso lo Scottish Refugee Council, chiede che un gruppo di 6,000 lavoratori temporanei venga immediatamente trasferito al programma familiare ucraino, che ha più diritti associati. Egli afferma:
“Consideriamo la mancanza di azione del governo del Regno Unito... in questo momento traumatico come uno scandalo in bella vista”.
Lo sfruttamento dei lavoratori agricoli stagionali è ben documentato; il Work Rights Center ha pubblicato a rapporto all'inizio di questo mese sulle esperienze dei lavoratori agricoli con visti per lavoro stagionale nel Regno Unito che affrontano lo sfruttamento.
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È la nostra sete di benessere che sta causando una parte considerevole della sofferenza delle persone in Ucraina. Avremmo potuto minacciare di sospendere le importazioni di gas e petrolio russi fin dal primo momento, e abbiamo scelto di non farlo. Non volevamo trascorrere un inverno senza riscaldamento centralizzato, e così abbiamo condannato milioni di ucraini a perdere la casa oi loro cari. Il minimo che possiamo fare ora è fare tutto ciò che è in nostro potere (che è molto) per aiutare coloro che abbiamo abbandonato al loro destino in primo luogo.