Theresa May vuole che la sua eredità riguardi l'essere un leader nella lotta alla schiavitù moderna. Ma i nuovi dati ottenuti dalle notizie di Buzzfeed dipingono un quadro completamente diverso: nell'orologio di May centinaia di vittime della tratta di bambini nel Regno Unito sono state messe a rischio di espulsione.
I dati mostrano che il Ministero dell'Interno ha respinto 310 richieste di permesso di soggiorno discrezionale (il diritto di rimanere nel paese) e 65 richieste di asilo presentate da minori vittime di schiavitù moderna tra aprile 2017 e la fine del 2018. Questi rifiuti significano che queste vittime minori possono essere allontanati dal paese, spesso rimandati nelle condizioni in cui erano stati inizialmente trafficati.
Il deputato Frank Field ha denunciato il comportamento del governo questa settimana.
"Com'è possibile che un lato del cervello del Ministero degli Interni è alla continua ricerca di mezzi per rafforzare il Modern Slavery Act, quando l'altro lato di quel cervello sta escogitando modi per deportare i bambini riconosciuti come vittime della schiavitù molto probabilmente in modo che possano essere nuovamente ridotti in schiavitù ? " Egli ha detto.
Buzzfeed News ha parlato con un bambino sopravvissuto alla tratta:
Linh aveva 16 anni quando lasciò una vita di povertà e violenza in Vietnam per l'Inghilterra. Poche settimane dopo, è stata violentata di gruppo dai suoi trafficanti.
Lo stupro è venuto alla luce solo dopo che un medico britannico le ha detto che aveva una malattia a trasmissione sessuale. "Ero vergine prima di lasciare il Vietnam e non sono più vergine" è l'unico modo in cui ha potuto articolare a BuzzFeed News cosa è successo quando è diventata una schiava domestica.
Quando la polizia l'ha arrestata in un salone di bellezza di Manchester nel settembre 2017, Linh è stata sollevata: pensava che stava finalmente per ottenere aiuto. La buona notizia è arrivata otto mesi dopo: le autorità britanniche l'hanno riconosciuta come vittima della moderna schiavitù.
Ma giorni dopo il suo diciottesimo compleanno, il governo che si era impegnato così ad alta voce ad aiutare le vittime come Linh ha respinto la sua richiesta di asilo e l'ha informata che sarebbe stata rimandata nel paese dei suoi trafficanti.
"È stata violentata di gruppo e brutalizzata, e ora stai dicendo che le stai rifiutando il diritto di restare?" disse suo padre adottivo. “L'impostazione predefinita è rifiutare. È brutale per i bambini ".
In modo allarmante, questo modello è comune secondo i sostenitori dei sopravvissuti e gli avvocati.
"Penso che lo facciano in modo che siano più facili da deportare", ha detto l'avvocato di Linh Natalia Fulop.
"Ho visto uno schema in cui il Ministero degli Interni aspetterà fino a subito dopo i 18 anni e poi rifiuterà la loro domanda."
Carita Thomas, avvocato presso l'Unità anti-tratta e sfruttamento del lavoro, ha spiegato che il Ministero degli interni sta minando la propria retorica sul sostegno ai sopravvissuti costringendo i minori vittime a lottare per il diritto di rimanere nel paese.
"Il governo non può pretendere di essere un leader mondiale nella protezione delle vittime della schiavitù moderna", ha detto, "quando l'esperienza delle vittime che attraversano il processo [di immigrazione] può essere peggiore delle loro esperienze di sfruttamento".
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Queste giovani donne hanno bisogno di aiuto, compassione e sostegno, non della crudeltà disinteressata che viene attualmente fornita. Questa non potrebbe essere più una sorpresa per me che il Regno Unito abbia operato sulla base di pratiche e politiche disumane che credo tu possa fare molto meglio di così.