Il governo degli Stati Uniti sta espandendo il suo programma di visti per lavoratori temporanei non agricoli (H-2B) a livelli "senza precedenti". I lavoratori H-2B sono legati ai loro datori di lavoro, il che rende loro difficile lasciare il lavoro. I datori di lavoro senza scrupoli ne approfittano, addebitando costi di assunzione esorbitanti o trattenendo gli stipendi sapendo che possono farla franca.
I membri del Congresso hanno spinto per anni per questa espansione nonostante il fatto che il programma sia pieno di abusi e pratiche di sfruttamento da parte dei datori di lavoro.
"La cosa più vicina... alla schiavitù"
Un ex presidente del Comitato modi e mezzi della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, Charles Rangel, ha definito il programma di visti H-2B "la cosa più vicina che abbia mai visto alla schiavitù".
L'amministrazione Biden ha rilasciato 121,000 visti nel 2022, il numero più alto fino ad oggi. Nel frattempo, solo a circa 50 datori di lavoro è attualmente vietata la partecipazione al programma, nonostante i numerosi casi di violazione dei diritti umani e del lavoro. Una società, Acadia Processors, è stata giudicata colpevole di furto salariale a danno di 100 lavoratori e costretta a pagarli. Tuttavia, Acadia Processors è ancora autorizzata a partecipare al programma.
Un sostenitore ha condiviso che il governo "regolarmente approva le petizioni per i visti senza valutare se il datore di lavoro sta violando i diritti dei lavoratori".
Prisma rapporti,
I lavoratori ospiti nell'ambito del programma H-2B, che sono prevalentemente uomini provenienti da Messico, Giamaica e Guatemala, spesso non hanno altra alternativa che sopportare sfruttamento e abusi. Questi lavoratori non solo sono vincolati a un unico datore di lavoro, ma di solito arrivano negli Stati Uniti con enormi debiti dopo essere stati costretti a pagare compensi illegali ai reclutatori o perché i loro datori di lavoro si rifiutano illegalmente di rimborsare loro le spese di viaggio e relative ai visti. Hanno anche paura di essere inseriti nella lista nera dai datori di lavoro e di essere bloccati dall'ottenere nuovamente il visto H-2B se denunciano maltrattamenti.
Il programma H-2B "è una forma di servitù a contratto", ha affermato Costa. “Una delle cose che i datori di lavoro apprezzano di più del programma è il controllo che hanno sui propri lavoratori, spesso indicati come una forza lavoro stabile e affidabile. E i lavoratori hanno pochissimi incentivi a lamentarsi perché anche se si lamentano, le indagini possono richiedere anni”.
Il Congresso mette a rischio i lavoratori ospiti
Gli Stati Uniti stanno attualmente affrontando un deficit di lavoratori disposti ad accettare i bassi salari offerti in alcuni settori, come l'edilizia, l'architettura del paesaggio, l'ospitalità e la lavorazione di carne e pesce, motivo per cui molti rappresentanti statali sono ansiosi di ampliare l'accesso ai lavoratori stranieri.
Tuttavia, secondo Prism, il Congresso non sta solo spingendo per più lavoratori H-2B senza le protezioni necessarie, ma sta attivamente minando gli sforzi per aumentare la resilienza di questi lavoratori temporanei allo sfruttamento rifiutando di approvare politiche utili a questi lavoratori.
Avvocati e sopravvissuti stanno respingendo, ma i legislatori statunitensi devono consentire al Dipartimento del lavoro di svolgere il proprio lavoro e salvaguardare i diritti dei lavoratori ospiti.
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