Il Canada importa circa 15 miliardi di dollari di beni a rischio di essere prodotti attraverso la schiavitù moderna - la sesta quantità più alta a livello globale - secondo il Indice globale di schiavitù.
Tuttavia, rispetto ai suoi colleghi e partner commerciali, il Canada è anche etichettato come "non agire" quando si tratta di ripulire le sue catene di approvvigionamento dal lavoro forzato. Il GSI elenca specificamente le prime cinque importazioni canadesi a rischio: computer e telefoni cellulari; abbigliamento e accessori; oro; pesce; e canna da zucchero.
Scrivere dentro Fondazione Thomson Reuters, Josh Scheinert di Borden Ladner Gervais LLP a Toronto considera il motivo per cui il Canada è rimasto indietro rispetto ad altri paesi occidentali nell'affrontare la schiavitù moderna:
Per cercare di tenere fuori le merci a rischio, i nostri colleghi del G20 hanno implementato leggi e regolamenti che ne proteggono l'importazione o l'uso nelle catene di approvvigionamento globali. Questi meccanismi esistono nelle leggi commerciali, nelle norme sugli appalti e nelle leggi che richiedono alle aziende di riferire pubblicamente sui loro sforzi per proteggersi dalla schiavitù moderna.
Prendiamo ad esempio gli Stati Uniti. La legge sul commercio degli Stati Uniti rende illegale importare prodotti realizzati con il lavoro forzato. US Customs and Border Protection mantiene un elenco di questi prodotti vietati identificati dal paese di origine e dai produttori specifici. Attualmente sono elencati 42 prodotti. Il Canada non ha un elenco simile, privando gli importatori e altre aziende di informazioni sulla catena di approvvigionamento che potrebbero altrimenti utilizzare per prendere decisioni di approvvigionamento più informate.
Anche i governi di Brasile, Francia, Germania, Italia e Regno Unito hanno in atto politiche di approvvigionamento per evitare di fare affidamento sulla schiavitù moderna. E mentre una presentazione del governo canadese dell'autunno 2017 ha indicato che il governo sta rivedendo le sue linee guida per gli appalti, non ci sono indicazioni su come questo potrebbe introdurre politiche per affrontare la schiavitù moderna.
In particolare, in assenza di legislazione canadese, alcune società canadesi hanno segnalato ai sensi del Modern Slavery Act del Regno Unito perché fanno affari nel Regno Unito e soddisfano la soglia di un fatturato annuo di 36 milioni di sterline britanniche. Ciò include 20 società canadesi, dalle banche ad Air Canada, Blackberry e Lululemon.
Dal 2014 al 2018, il numero di paesi che hanno intrapreso un'azione legislativa contro la schiavitù moderna è passato da quattro a 36. Il Canada non era uno di questi.
Come conclude Scheinert, “Senza la leadership del governo, le aziende canadesi sono lasciate a navigare da sole in un panorama internazionale di leggi e standard. Come nazione, il Canada sta perdendo l'opportunità di usare il suo potere economico per svolgere un ruolo liberando milioni di persone da 21st secolo di schiavitù. "
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