“Questa signora ha iniziato a urlare contro di me dal primo giorno. Queste persone non sono accoglienti. Ho salutato il [marito], salam o alaikum (che la pace sia con te), e lui ha detto: 'Non salutarmi mai, non parlo con i neri.'” – Catherine Macharia, lavoratrice domestica migrante keniota
Catherine ha lasciato il suo paese d'origine, il Kenya, l'anno scorso per trovare lavoro in Libano, ma invece di poter guadagnare soldi per mantenere la sua famiglia, è stata sottoposta a condizioni deplorevoli nelle case private dei suoi datori di lavoro. Si stima che circa 250,000 lavoratori domestici migranti in Libano siano governati dal sistema della kafala, un sistema di sfruttamento che lega questi lavoratori ai loro datori di lavoro facilitando gli abusi e la servitù domestica.
Le donne keniote chiedono il cambiamento
Oggi, Catherine è una delle almeno 30 donne keniote che lo sono state protestare davanti all'ambasciata del Kenya a Beirut da settimane, chiedendo sostegno per tornare a casa.
Come la maggior parte dei lavoratori domestici migranti, il passaporto di Catherine è stato confiscato al suo arrivo in Libano e le è stato fatto firmare un contratto in arabo che non capiva. Sebbene fosse destinata a ricevere uno stipendio di $ 250 al mese, i suoi datori di lavoro non l'hanno mai pagata direttamente. Senza il suo stipendio da mandare a casa, Catherine non poteva mandare i suoi figli a scuola o sostenere il padre malato. Ha lavorato giorno e notte, sopravvivendo con gli avanzi di cibo e ha subito trattamenti disumanizzanti senza via d'uscita.
Dopo la morte di suo padre, Catherine ha spiegato: “Volevo solo morire. Volevo che qualcuno venisse e mi investisse con un'auto e mi uccidesse". Dopo essere uscita per strada un giorno, un passante l'ha aiutata a raggiungere una stazione di polizia e alla fine Catherine è finita in un centro di accoglienza della Caritas per lavoratori domestici migranti che sono fuggiti dal loro posto di lavoro.
Secondo l'ARM, il viceconsole keniota in Libano generalmente invia i lavoratori domestici kenioti alla Caritas se lasciano i loro datori di lavoro. Il consolato dice alle donne che rimarranno lì per un massimo di due settimane mentre vengono elaborati i loro documenti di viaggio lasciapassare, documenti diplomatici emessi dalle Nazioni Unite.
"E' un modo per imprigionare le donne in modo che non si presentino al pubblico o ai media", ha detto Baba. Alcune donne migranti che vengono inviate alla Caritas restano fino a un anno, perché il consolato keniota smette di rispondere alle loro richieste mentre sono lì. Non rispondono mai... a meno che non mettano in scena una protesta o un sit-in".
Un futuro senza kafala
Catherine ha lasciato il rifugio della Caritas dopo alcuni mesi ed è finita per due settimane a dormire sul pavimento del consolato keniota prima di trasferirsi finalmente in un appartamento preso in affitto dall'ambasciata del Kuwait dove ha maggiori libertà.
Le donne keniote stanno prendendo in mano le loro richieste di tornare a casa continuando a protestare, ma il futuro per i lavoratori domestici migranti in Libano può essere diverso.
La comunità Freedom United chiede urgentemente al Ministero del Lavoro libanese di abolire il sistema della kafala e proteggere meglio i lavoratori domestici migranti dallo sfruttamento.
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