"Non importa come la guardi, ogni giorno che sono qui mi sento uno schiavo."
Un gruppo di lavoratori migranti delle Barbados sta parlando degli abusi che hanno subito nelle coltivazioni di fragole britanniche. Riferiscono di essere stati costretti a lavorare per lunghe ore per una paga inferiore a quella promessa e addebitati per un alloggio povero e sporco.
Sono venuti nel Regno Unito a giugno come parte del programma di lavoro agricolo britannico sostenuto dal governo, ma ora vogliono tornare a casa dopo aver affrontato condizioni di lavoro orribili. Un contadino, Romario Bryan, ha anche detto di ex manager e supervisori: "l'unica cosa che manca a queste persone sono le fruste e le catene".
The Voice relazioni:
The Voice ha visto una busta paga che conferma che alcuni lavoratori sono stati pagati solo £ 39.33 dopo aver lavorato due giorni alla fine di giugno. Secondo il documento, è stata detratta una tariffa per l'alloggio in roulotte di £ 29.72, che ha lasciato ai lavoratori solo £ 5.92.
Il signor Bryan ha rivelato che mentre lavorava nelle fattorie ha lottato per vivere con il salario che gli è stato pagato ed è sopravvissuto alcune settimane solo con uova e acqua.
Un documento agricolo ha mostrato che al netto delle tasse e di altre detrazioni un lavoratore in media sarebbe pagato £ 295.45 per una settimana di 48 ore da cui i lavoratori avrebbero bisogno di trovare fondi per cibo, cucina e dormire in stanze condivise. C'erano anche altre detrazioni minori.
Inoltre, un certo numero di lavoratori delle Barbados, affermano di essere stati costretti a venire nel Regno Unito con un biglietto aperto, li ha lasciati bloccati e incapaci di permettersi di acquistare un biglietto per tornare nel loro paese natale.
Cristopher Griffith di Concordia UK Ltd, l'agenzia per le coltivazioni di fragole, ha rilasciato una dichiarazione che respinge le affermazioni di maltrattamento dicendo: "Le affermazioni sulla schiavitù sono false, ho oltre 100 lavoratori in tutte le fattorie del Regno Unito e non ho avuto alcuna denuncia".
I contadini hanno criticato la dichiarazione e Bryan ha aggiunto che le sue segnalazioni di abusi razzisti a Concordia e CJNM Consulting Associates Ltd, il rappresentante delle Barbados che lo ha reclutato per il programma, sono state ignorate.
Il signor Bryan dice di aver riportato un incidente quando è stato sputato addosso da un lavoratore dell'Europa orientale mentre raccoglieva fragole. Altri lavoratori delle Barbados affermano che i supervisori dell'Europa orientale hanno ordinato loro di raccogliere le fragole dalle piante con il minor numero di frutti, con il risultato che guadagnano meno dei raccoglitori europei perché i loro salari sono stati spesso calcolati in base al volume di fragole raccolte.
Concordia, un ente di beneficenza registrato nel Regno Unito, ha realizzato profitti per 1.6 milioni di sterline nei suoi ultimi conti depositati presso la Companies House. The Voice ha osservato che "scriverà alla Commissione di beneficenza e chiederà di esaminare se il reclutamento di lavoratori agricoli stagionali, la retribuzione, i termini e le condizioni soddisfano gli elevati standard etici che Concordia sostiene di raggiungere".
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