Entra in vigore la legge che impedisce tutte le importazioni dalla regione uigura

Il 21 giugno entrerà in vigore negli Stati Uniti l'Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) per vietare tutte le importazioni dalla regione uigura. Il lavoro forzato degli uiguri e di altre minoranze etniche è così diffuso che si presume che tutti i prodotti della regione siano contaminati. Ciò significherà un grande cambiamento per le aziende e i marchi che si riforniscono dalla Cina.

Una storia in Marchi sostenibili esamina l'impatto della legge e come le società saranno tenute a fornire trasparenza per quanto riguarda le loro catene di approvvigionamento.

Il ruolo delle società e la mancanza di due diligence

In una conversazione con Sustainable Brands, Joanna Ewart-James, Direttore Esecutivo di Freedom United, ha osservato:

“Le aziende hanno la responsabilità di garantire che le merci che stanno arrivando negli Stati Uniti non siano prodotte dal lavoro forzato. È il tipo di legislazione che non abbiamo mai visto prima, ma ha perfettamente senso".

Fino all'imminente attuazione dell'UFLPA, i marchi globali non hanno risposto, prestato poca attenzione e non hanno intrapreso alcuna azione contro le accuse incriminanti di lavoro forzato sistematico uigura. I marchi non hanno limitato i loro legami commerciali con questa regione della Cina, dove si stima che più di un milione di persone provenienti da comunità turche e di altre minoranze etniche siano vittime di crimini contro l'umanità, compreso il lavoro forzato.

Nonostante alcune eccezioni degne di nota, il sistema di conformità volontaria basato sul marchio non ha funzionato per affrontare le violazioni dei diritti dei lavoratori nelle catene di fornitura globali. Parte della ragione è che questo sistema crea condizioni di parità: i marchi etici pagano di più per approvvigionarsi da fornitori etici, mentre quelli che non si preoccupano dei diritti umani possono offrire prezzi più bassi ai consumatori attenti ai costi.

Le catene di approvvigionamento globali contaminate dal lavoro forzato

I legami tra lavoro forzato ed economia, ovviamente, non si limitano alla regione uigura cinese o al cotone. Come hanno dimostrato numerose indagini negli ultimi anni, il mercato globale in più settori è contaminato dal lavoro forzato in più settori.

Recentemente, l'organizzazione non governativa C4ADS ha pubblicato Affari di tutti,  che fornisce informazioni sulla situazione nei settori agricolo e industriale della regione uigura e identifica nove beni prodotti in volumi sproporzionatamente elevati nella regione uigura che fanno parte di catene di approvvigionamento globali: cotone, prodotti a base di pomodoro, prodotti a base di peperoni, noci, rayon, carburo di calcio, polisilicio, turbine eoliche e berillio.

Come funzionerà la legge uigura sulla prevenzione del lavoro forzato e il segnale agli altri mercati

Secondo l'UFLPA, tutti i prodotti realizzati nella regione uigura si presume siano realizzati con il lavoro forzato, salvo diversa certificazione della US Customs and Border Protection.

La legge obbliga inoltre le aziende a divulgare le proprie attività nella regione uigura, a creare elenchi di aziende cinesi che hanno utilizzato lavoro forzato e vieta alle aziende di approvvigionarsi da tali aziende.

Gli esperti affermano che questa legge potrebbe essere un'indicazione di future leggi sull'importazione in altri paesi. Ad esempio, la Germania, il mercato più grande d'Europa, l'anno scorso ha approvato una legge obbligatoria sulla due diligence sui diritti umani che afferma che le aziende “devono identificare i rischi di violazione dei diritti umani e distruzione ambientale presso i fornitori diretti e, se acquisiscono una conoscenza comprovata di un potenziale abuso, anche presso fornitori indiretti”.

Inoltre, il disegno di legge dell'Unione Europea relativo alle normative sulla due diligence obbligatoria potrebbe anche fornire ulteriore slancio affinché i principali marchi europei si impegnino con i lavoratori e affrontino i rischi lavorativi, sociali e ambientali nelle loro catene di approvvigionamento se non vogliono affrontare potenziali rischi legali e responsabilità civile.

"È un'opportunità storica per ampliare davvero le buone pratiche e renderle obbligatorie per tutte le grandi aziende nel mercato dell'UE", ha affermato Johannes Blankenbach, ricercatore senior per l'Europa occidentale presso il Business and Human Rights Resource Centre.

L'UFLPA è un primo passo verso l'eliminazione del lavoro schiavo dall'economia globale. L'era dell'autoregolamentazione volontaria per monitorare le violazioni del lavoro nelle catene di approvvigionamento potrebbe volgere al termine. Se i marchi vogliono continuare a rifornirsi in paesi come la Cina, dovranno fare di più per assicurarsi di non perpetuare – intenzionalmente o meno – il lavoro forzato e altre eclatanti violazioni dei diritti umani.

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