I lavoratori dell'hotel Marriott combattono i prestiti sfruttatori

Cosa hanno in comune i lavoratori degli hotel statunitensi di Marriott International con i lavoratori delle piantagioni di tè indiane?

Secondo Tom Hunt e Genevieve LeBaron dell'Università di Sheffield e Jennifer (JJ) Rosenbaum di Global Labour Justice, entrambi i gruppi di lavoratori devono affrontare prestiti di sfruttamento legati ai loro datori di lavoro.

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Nella loro indagine sui lavoratori indiani del tè, hanno scoperto che più della metà aveva contratto prestiti dai loro datori di lavoro per soddisfare i bisogni di base e molti non erano in grado di lasciare le piantagioni a causa dei debiti di questi prestiti usurai.

Ora, vedono parallelismi con i dipendenti Marriott, in particolare per quanto riguarda le commissioni e il pagamento degli interessi addebitati dalla Marriott Employees Federal Credit Union (MEFCU), un'unione di credito indipendente ma guidata dai dirigenti senior di Marriott.

Scrivere dentro Fondazione Thomson Reuters, spiegano:

Una causa legale collettiva sostiene che MEFCU, in violazione della legge sui prestiti degli Stati Uniti, non informa i suoi membri - che sono dipendenti di Marriott International e di altre società - sul vero costo dei suoi "mini-prestiti".

I querelanti affermano che quando le tasse di iscrizione vengono aggiunte al tasso di interesse, i mini prestiti fino a $ 500 hanno un TAEG del 46%, molto al di sopra del 18% pubblicizzato. Nel 2017 MEFCU ha addebitato "più commissioni per ogni dollaro prestato rispetto a qualsiasi altra cooperativa di credito del suo tipo di appartenenza".

I documenti del tribunale lo sostengono "Anche se il mini-prestito può sembrare un prodotto finanziario a sé stante, è parte integrante del rapporto di contrattazione ineguale tra Marriott e i suoi dipendenti". Ecco il punto cruciale: invece di ottenere turni regolari e stipendi stabili, ai lavoratori Marriott vengono offerti prestiti veloci ad alto costo con rimborsi detratti dalla loro paga.

Queste sono bandiere rosse per il lavoro forzato.

Questi segnali di allarme sono importanti perché "esiste un confine poroso tra qualcuno che è vittima di lavoro forzato e un lavoratore sottoposto a forme di sfruttamento minori e più ordinarie".

Ad esempio, un calo imprevisto dell'orario di lavoro programmato o una fattura dell'ospedale potrebbe essere il fattore scatenante che induce un lavoratore a contrarre un prestito. Per la forza lavoro prevalentemente nera e latina di Marriott, ci sono poche altre scelte.

Ma come sostengono gli autori, Marriott può adottare misure chiare e produttive per "mettere in pratica ciò che predicano".

"Dare priorità al pagamento di salari dignitosi, prevenire furti di salario, violenza di genere e pratiche di lavoro sleali e coinvolgere i sindacati come partner principale sarebbe un vero piano per prevenire il lavoro forzato, ovunque si trovino i lavoratori".