Tre ex lavoratori schiavi sono stati eletti nei consigli di villaggio la scorsa settimana, una svolta di eventi descritta dagli esperti come "una svolta" per milioni di persone in India vittime della tratta per lavoro e della schiavitù per debiti.
Kudumula Devamma, 40 anni, ha trascorso vent'anni a pescare per ripagare i prestiti ricevuti dal suocero e dal marito. È stata salvata nel 2016, insieme a più di altre 100 persone che erano state costrette a pescare per la famiglia che possedeva le barche. Alcuni di questi lavoratori salvati erano stati in schiavitù per tre generazioni, a cui era stato impedito di lasciare il villaggio da minacce e intimidazioni.
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Secondo Reuters:
"È qualcosa che non avrei mai sognato", ha detto Devamma - una delle prime ex lavoratrici obbligate ad essere eletta in un panchayat o consiglio di villaggio - ha detto alla Thomson Reuters Foundation in un'intervista telefonica.
"La mia prima priorità è migliorare le condizioni della mia comunità e aiutarla a rimanere libera."
I lavoratori schiavi dell'India sono milioni e lavorano nelle fornaci di mattoni, nei campi, nelle riserie e nelle case come lavoratori domestici. Queste vittime sono spesso analfabete e non hanno modo di sapere quanto tempo ci vorrà per cancellare i loro debiti.
Nel 2016, il paese ha annunciato l'ambizioso obiettivo di liberare oltre 18 milioni di lavoratori dalla schiavitù per debiti entro il 2030. Tuttavia, le vittime hanno bisogno di qualcosa di più della libertà per riprendersi. Secondo i consiglieri, molti mantengono una "mentalità da schiavitù" e continuano a soffrire il timore di essere puniti dai loro ex proprietari.
Questo rende l'elezione di Devamma, insieme ad altri due sopravvissuti alla schiavitù per debiti, molto più stimolante.
"Ciò che questi uomini e donne hanno ottenuto è davvero notevole e cambierà le regole del gioco qui", ha detto CH Vasudeva Rao. Rao è un coordinatore del progetto con un ente di beneficenza che salva i lavoratori schiavi, la Fondazione per lo sviluppo sostenibile.
"Il loro viaggio dalla prigionia all'essere leader è fonte di ispirazione ... La vittoria di oggi è una grande opportunità per accelerare la riabilitazione per gli altri nella zona."
I risultati di queste elezioni potrebbero aiutare ad aumentare la consapevolezza della schiavitù per debiti e possono aiutare a garantire che i lavoratori salvati possano accedere a programmi di compensazione, alloggio e occupazione attraverso i consigli di villaggio.
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