Nel cuore della notte Edelyn Eborda Astudillo ha chiamato il marito Crisanto nelle Filippine, sperando di parlare con i suoi figli. Crisanto ha poi sentito delle urla in sottofondo – il datore di lavoro di Edelyn in Arabia Saudita – gridare “Smettila! Smettila!" La linea è caduta.
Era il 26 agosto 2015 e da allora non si hanno più notizie di Edelyn.
Edelyn e suo marito erano alle prese con la disoccupazione dopo essere stati licenziati dai loro lavori in fabbrica, spingendo Evelyn a decidere di accettare un lavoro come domestica per una coppia a Tarif, in Arabia Saudita. Eppure, subito dopo il suo arrivo, la sua famiglia poteva dire che qualcosa non andava; il suo telefono è stato portato via dai suoi datori di lavoro e le è stato permesso di parlare con la sua famiglia solo una volta al mese. Ha anche parlato di abusi fisici.
A più di sei anni dalla sua scomparsa, la famiglia Astudillo non ha ancora risposte. Il guardiano relazioni:
I documenti esaminati dal Guardian dipingono un quadro confuso che rivela che nulla è stato fatto dalle autorità filippine o dall'agenzia di reclutamento per aiutare a localizzare Edelyn per almeno tre mesi dopo che è stato lanciato l'allarme che potrebbe aver subito danni. In quell'occasione Manumoti Manpower non ha risposto a diverse richieste di commento.
Il primo segnale di azione è stato nel dicembre 2015, quando il consolato filippino a Jeddah ha contattato il datore di lavoro di Edelyn, un cittadino saudita il cui nome è noto al Guardian ma è stato trattenuto perché non poteva essere contattato per un commento.
Il datore di lavoro ha quindi sporto denuncia alle autorità saudite affermando che Edelyn era fuggita il 21 settembre 2015, assolvendosi quindi dalle sue responsabilità nei suoi confronti.
Sotto il kafala sistema, che sia viva o morta, Edelyn è ora considerata un criminale per la fuga. Anche il consolato filippino a Jeddah si è conformato a questa versione dei fatti.
"Il rapporto di fuga presentato dal datore di lavoro interessato alle autorità per l'immigrazione e il passaporto lo esonera da qualsiasi responsabilità per qualunque cosa accadrà al lavoratore soggetto, quindi, non esiste una base legale per costruire un caso contro detto datore di lavoro in questo momento", ha affermato il Consolato filippino a Jeddah in un'e-mail nel novembre 2016.
Secondo Rothna Begum, ricercatrice senior per i diritti delle donne presso Human Rights Watch, è normale che i datori di lavoro in Arabia Saudita presentino false denunce di fuga, anche quando una collaboratrice domestica è ancora a casa loro.
“Questo in parte per assolverli dal dover pagare il biglietto di ritorno a casa del loro lavoratore, poiché il lavoratore sarebbe considerato in violazione del sistema di immigrazione, a rischio di arresto ed espulsione”, afferma Begum.
Il Guardian ha contattato il Centro per le comunicazioni internazionali del governo saudita, il Dipartimento degli affari esteri del governo filippino, il Dipartimento del lavoro e dell'occupazione, l'ambasciata filippina a Riyadh e Silvestre Bello, il segretario per il lavoro e l'occupazione nelle Filippine e il consolato a Jeddah sul caso di Edelyn. Nessuno ha risposto. Il direttore dell'agenzia di reclutamento di Edelyn, Manumoti Manpower, ha affermato di non sapere dove si trovi.
"Penso che il suo datore di lavoro l'abbia ferita", ha detto Lou, la cognata di Edelyn. "Se è morta, vorremmo sapere dove si trova".
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