“Non abbiamo scelta”: i pescatori birmani affrontano la schiavitù per debiti in Thailandia

Negli ultimi quattro mesi, due lavoratori migranti sono morti sul peschereccio dove lavora, ma Moe Tha Hlay* non osa cambiare nave. Una mossa comporterebbe ancora più debiti e recentemente la sua famiglia ha avuto più che mai bisogno del suo sostegno finanziario. 

In un'indagine, resa possibile dal Centro Pulitzer e dalla Voce Democratica della Birmania, DW esplora come intermediari e datori di lavoro senza scrupoli nel settore della pesca thailandese stiano approfittando della disperazione di lavoro dei migranti del Myanmar all'indomani della chiusura delle frontiere del paese e del recente colpo di stato.  

Nessuna libertà di cambiare 

Hlay lavora su un peschereccio nel sud della Thailandia. Non ha mai ricevuto un contratto di lavoro e talvolta riceve fino a 2,000 THB (circa $ 55) in meno rispetto allo stipendio concordato senza alcuna spiegazione. 

A volte ci si aspetta che lavori per più di 12 ore al giorno e la sua barca spesso non ha cibo a sufficienza, ma quando si lamenta con le autorità thailandesi, non succede nulla. 

Per due volte nel quarto mese il suo peschereccio ha attraccato a bordo con un pescatore morto, ma le autorità prestano poca attenzione. DW cita Hlay:

“In queste situazioni, [le autorità] dovrebbero chiedersi come sono morti [i lavoratori migranti], come possono aiutare la famiglia, domande come queste. Vorrei che facessero qualcosa del genere".

Nonostante le condizioni pericolose e difficili che deve affrontare, non può cambiare datore di lavoro a causa dei costi che dovrebbe sostenere. "Non abbiamo scelta. Quando passiamo a un altro peschereccio, dobbiamo pagare un sacco di soldi dalle nostre tasche”, spiega. 

Il debito intrappola i lavoratori 

La maggior parte dei lavoratori migranti dal Myanmar nel settore della pesca thailandese sono indebitati, secondo i gruppi per i diritti umani, il che li rende vulnerabili agli abusi e allo sfruttamento.  

In 17 anni di lavoro sulle navi tailandesi, il debito è stata una sfida continua per Hlay. È tenuto a pagare le tasse annuali per il rinnovo del visto e le tasse semestrali per il permesso di lavoro. I proprietari di barche scelgono broker per elaborare i permessi di lavoro e molti broker addebitano commissioni aggiuntive che vengono prelevate dagli stipendi dei lavoratori.  

Se un pescatore vuole cambiare barca, deve pagare un sovrapprezzo, il che spesso significa accollarsi più debiti. La famiglia di Hlay in Myanmar è attualmente fortemente dipendente dai soldi che manda a casa, il che significa che sente di non potersi accollarsi più debiti.  

Le autorità thailandesi non affrontano il problema 

Le autorità di Port In Port Out (PIPO) sono responsabili delle indagini sul settore della pesca thailandese per possibili traffici. Tuttavia, Hlay sostiene che questo organismo non dà seguito ai reclami. Dice a DW: 

“Il PIPO ha traduttori birmani, ma non fanno niente. A volte, sulle barche, non c'è abbastanza cibo da mangiare. Anche se parliamo con loro, non riescono ad affrontare la situazione. Ecco perché sono così arrabbiato […] Se [i birmani] muoiono, a loro non importa". 

Le organizzazioni di difesa dei lavoratori migranti affermano che si verificano poche ispezioni e le autorità spesso chiudono un occhio sui segnali di cattiva condotta.  

*Questo nome è stato cambiato per proteggere la sua identità.