Un approccio innovativo per liberare i lavoratori schiavi nelle fattorie in India ha portato a una "rara storia di successo" per i sopravvissuti. In Kerala, ex lavoratori schiavi sono comproprietari e lavorano nella piantagione Priyadarshini Tea Environs, liberi dalla schiavitù.
La vita di Sharda Krishnan è cambiata da quando la sua famiglia è stata salvata dal lavoro forzato negli anni '1980. Da bambina lavorava in una risaia dove svolgeva lavori fisicamente estenuanti. Le furono date solo piccole quantità di risone o porridge come paga e le fu detto che non le era mai stato permesso di andarsene. Ora è comproprietaria di una piantagione di tè in Kerala.
Ogni anno, durante il festival del tempio di Valliyoorkave, si tiene una celebrazione della cultura delle popolazioni indigene della regione. Un tempo centro del commercio di schiavi, oggi il festival è frequentato da ex lavoratori schiavi che si uniscono alle celebrazioni.
Sreelal V. Chinnan, capo del nuovo percorso turistico del tè nella piantagione, considera i tre giorni del festival la "più grande libertà" per i lavoratori schiavi, dato che hanno tempo libero per festeggiare mentre la piantagione è chiusa.
Le Fondazione Thomson Reuters relazioni:
La piantagione è vista come una rara storia di successo in un paese in cui il governo stima che circa 18 milioni di persone siano intrappolate nel lavoro forzato, lavorando senza paga tra campi, fornaci di mattoni, fabbriche, bordelli o come cameriere per ripagare i debiti.
Una volta salvati dalla schiavitù, i lavoratori vengono rimandati alle loro comunità con un risarcimento e la promessa di un maggiore sostegno.
Eppure la maggior parte dei sopravvissuti fatica ad accedere ai benefici del governo, dall'alloggio e il bestiame al risarcimento finanziario, e finisce senza lavoro e gravata dal debito, lasciandoli a rischio di ricadere in schiavitù, dicono gli attivisti per i diritti dei lavoratori.
Progetti come la piantagione del Kerala che riuniscono le vittime sono sempre più sostenuti dagli enti di beneficenza come un modo più sostenibile per migliorare la vita degli ex schiavi.
Secondo Kandasamy Krishnan, capo dell'organizzazione per i diritti del lavoro National Adivasi Solidarity Council, la riabilitazione dei lavoratori soccorsi resta tra le maggiori sfide e chiede che la piantagione venga “celebrata e replicata”.
I 150 lavoratori della Priyadarshini Tea Environs producono una media di 40,000 chilogrammi di tè ogni mese. La maggior parte viene venduta all'asta, ma la piantagione si è diversificata oltre la produzione di tè. Attraverso una partnership con il dipartimento del turismo dello stato, la piantagione ora organizza tour e organizza degustazioni per raccogliere fondi per la piantagione. Abbracciare il turismo significa che la piantagione ha l'opportunità di aumentare la consapevolezza della questione del lavoro forzato e garantire che le storie dei lavoratori vengano ascoltate.
Mentre il programma di riabilitazione dell'India per le vittime del lavoro forzato fornisce ai sopravvissuti un risarcimento, ad aprile 2019 solo un sopravvissuto aveva ricevuto l'intero importo di 180,000 rupie ($ 2,500).
Le disposizioni statali sono percepite come l'approccio più semplice per supportare il recupero dei sopravvissuti, ma l'efficacia della piantagione Priyadarshini Tea Environs suggerisce che dovrebbero essere intraprese ulteriori azioni per espandere il modello di gruppo. Kuralamuthan Thandavarayan, dell'associazione di beneficenza contro la schiavitù International Justice Mission, ha dichiarato: “(Ma) i modelli di gruppo fanno meglio perché riuniscono i sopravvissuti come comunità e li aiutano a ricostruire insieme. Diventano anche il sistema di supporto l'uno dell'altro. "
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