Attivisti e accademici hanno avvertito che la pandemia di coronavirus rappresenta una minaccia speciale per le moderne vittime della schiavitù britannica perché sono vulnerabili su più fronti.
In primo luogo, è improbabile che le vittime della schiavitù moderna che si ammalano o manifestino sintomi di coronavirus smettano di lavorare: senza accesso a indennità di malattia, giorni di ferie e benefici legali, la maggior parte semplicemente non hanno scelta.
Inoltre, a causa dell'attuale "ambiente ostile" del Regno Unito per i migranti, è improbabile che coloro che si ammalino si rivolgano a un medico per paura di essere detenuti e possibilmente deportati dalle autorità.
Gli attivisti hanno avvertito che con il potenziale per le vittime moderne della schiavitù non protette di diffondere il virus altamente contagioso, la loro vulnerabilità è un problema che ci riguarda tutti.
Anche senza la minaccia per la salute del virus stesso, tuttavia, gli effetti economici a catena del blocco del governo minacciano di danneggiare le vittime della schiavitù moderna più di altri.
Con la chiusura delle attività, l'aumento della disoccupazione e le industrie affamate di denaro, è probabile che le moderne vittime della schiavitù vengano spinte ulteriormente nello sfruttamento per recuperare la situazione.
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
Mentre l'economia britannica si restringe a un ritmo record e le aziende si chiudono di fronte al coronavirus, molte vittime del lavoro forzato potrebbero indebitarsi ulteriormente con l'esaurimento dei posti di lavoro e non sono in grado di pagare ciò che devono, ha affermato Andrew Crane della Bath University.
"Gli sfruttatori saranno ancora in grado di addebitare ai lavoratori tariffe esorbitanti per vitto e alloggio, ma probabilmente li pagheranno meno e offriranno loro ancora meno lavoro per pagare i debiti", ha detto Crane, professore di economia all'università.
"I lavoratori potrebbero trovarsi rapidamente in circostanze sempre più terribili ed essere costretti a maggiori rischi e forme più gravi di illegalità", ha detto alla Thomson Reuters Foundation.
Ci sono almeno 136,000 vittime della schiavitù moderna nel Regno Unito, la maggior parte dei quali immigrati privi di documenti il cui status di immigrato è sfruttato a scopo di lucro in un'ampia varietà di settori.
Per queste vittime, essere soccorse dal governo non è una garanzia di sicurezza, in quanto vengono spesso detenute, condannate per crimini o deportate, spesso in luoghi in cui devono affrontare ritorsioni.
Gli attivisti chiedono al governo del Regno Unito di affermare che nessuno in cerca di cure mediche verrà arrestato per mitigare i peggiori impatti del coronavirus su questo gruppo vulnerabile.
Il direttore esecutivo di Freedom United, Joanna Ewart-James, condiviso i suoi pensieri sui legami tra schiavitù moderna e coronavirus all'inizio di questo mese, facendo eco alle preoccupazioni degli attivisti britannici.
"Ciò che è chiaro è che, come molte altre cose, la schiavitù moderna quasi certamente non è immune al coronavirus", sostiene Joanna. "È probabile che la recessione economica e le nuove restrizioni riducano ulteriormente i salari e il lavoro proprio quando abbiamo bisogno di riprendere lo slancio affinché le persone siano anteposte al profitto".
Invita il Regno Unito a garantire che tutte le vittime della schiavitù moderna siano adeguatamente protette. Agisci di seguito.
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