"Avevo un lavoro in cucina che era come andare all'inferno ogni giorno", ha detto Adelbert "Jack" Bassford. Ha trascorso del tempo nelle prigioni del Colorado, dove veniva pagato solo 10 centesimi l'ora per spazzare i pavimenti delle cucine.
Ora lui e tre attuali detenuti, Steven Craig Christopher, Cesar Pasillas-Sanchez e Norman Vasquez, hanno intentato una causa in un tribunale distrettuale di Denver sostenendo di essere stati sottoposti a "lavoro schiavo" dal sistema carcerario del Colorado.
Nella loro causa chiamano il governatore Jared Polis, il sistema carcerario statale, e CoreCivic, un operatore carcerario privato.
"Abbiamo bisogno di una conversazione in tutto lo stato su questo problema", ha detto l'avvocato dei querelanti Tom Carberry. "Siamo l'unico paese al mondo che ha legalizzato la schiavitù."
Nonostante il Colorado abbia approvato un emendamento in tutto lo stato del 66% dei voti per proibire la schiavitù e la servitù involontaria come punizione come crimine, questi salari irrisori persistono nel sistema carcerario dello stato.
CBS Denver relazioni:
Anche dopo quel voto, i detenuti affermano di essere ancora pagati "salari da schiavo" per lavorare nelle carceri del Colorado, che sostengono ora sia una violazione della costituzione dello stato modificata. Conor Cahill, addetto stampa del governatore Polis, ha dichiarato a CBS4: "Non commenteremo le controversie pendenti".
Bassford ha detto che i detenuti possono lavorare per i salari irrisori, che possono arrivare fino a 42 centesimi al giorno, o se rifiutano, ha detto che perdono privilegi, visite, buoni guadagni, accesso ai commissari e altre retribuzioni.
"L'ho sempre considerato un lavoro da schiavi", ha detto Bassford. “Sono un ragazzo bianco ma hanno fatto la stessa cosa ai ragazzi neri e agli ispanici, agli asiatici - eravamo tutti nella stessa piscina. Abbiamo lavorato solo perché eravamo costretti a lavorare. Non abbiamo scelta. Sono stato mandato in prigione come punizione ", ha continuato Bassford," per non lavorare per lo stato ".
L'azione legale chiede anche che ai detenuti statali venga rimborsata la differenza tra il salario minimo e quanto sono attualmente rimborsati al 2018, il che potrebbe aggiungere un altro miliardo di dollari al costo pubblico.
Carberry ha aggiunto che pagare ai detenuti un salario equo aiuterebbe a ridurre la recidiva poiché i detenuti rilasciati sono spesso al verde e tornano a una vita criminale per sbarcare il lunario.
"Lascia che abbiano dei soldi e questo ridurrebbe notevolmente la recidiva", ha detto.
CoreCivic, che gestisce due prigioni private del Colorado, ha respinto le affermazioni. "Tutti i programmi di lavoro presso le nostre strutture convenzionate del Dipartimento di correzioni del Colorado (CDOC) sono gestiti in piena conformità con gli standard CDOC", ha affermato Ryan Gustin di CoreCivic.
Tuttavia, Bassford sostiene che il modello di business delle prigioni private dipende dal pagamento dei salari da schiavi ai detenuti.
"Non dovremmo essere tutti costretti a lavorare per una società che ci sta usando per trarre profitto dal lavoro schiavo", ha detto. "L'unico motivo per cui possono realizzare un profitto è perché ci pagano dieci centesimi l'ora."
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