Secondo un nuovo rapporto dell'Osservatorio minerario, negli ultimi 13 anni, 333 persone sono state salvate dalle condizioni di lavoro forzato nelle miniere illegali del Brasile. La maggior parte operava in Amazzonia e estraeva l'oro, mentre altre miniere prendevano di mira pietre preziose come ametista, caolino, calcare e stagno.
Le forze dell'ordine hanno trovato la maggior parte delle vittime attraverso 31 raid in tutta l'Amazzonia e nel nord-est del Brasile, coprendo gli stati di Pará, Amazonas, Amapá, Rondônia, Mato Grosso, Bahia, Paraíba e Rio Grande do Norte.
“Nel corso di queste operazioni negli ultimi anni, abbiamo visto i criminali utilizzare sempre più il lavoro degli schiavi. Perché riescono, con questa pratica, a rendere quell'attività illegale, che era già redditizia, ancora più redditizia”, ha spiegato Warlei Dias, capo della polizia federale di Brasilia e capo del Nucleo di repressione del lavoro forzato.
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In tutti i raid i lavoratori si trovano in condizioni precarie, senza adeguate strutture ricettive o servizi igienici; consumare acqua contaminata e cibo improvvisato; lavorare senza dispositivi di protezione, durante viaggi estenuanti e senza un impiego formale; e, spesso, soggetta a debiti accumulati con i proprietari delle miniere, o garimpos, la maggior parte dei quali illegali. Secondo la legge brasiliana, tali condizioni costituiscono lavoro forzato.
La decisione di reprimere queste mine è venuta dallo Special Mobile Inspection Group (GEFM) creato sotto il Ministero pubblico del Lavoro, afferma Magno Riga, il coordinatore del gruppo. «È stata una decisione istituzionale. Abbiamo iniziato a esaminare più da vicino l'estrazione mineraria e a dare priorità alle operazioni".
L'estrazione illegale è solitamente accompagnata da altri crimini, come la deforestazione illegale, il possesso illegale di armi e la formazione di reti criminali. Il lavoro degli schiavi si inserisce in questo contesto, ha affermato Warlei Dias.
A seguito di un salvataggio, i lavoratori hanno diritto ai diritti fondamentali, tra cui il pagamento del TFR, l'assicurazione contro la disoccupazione, l'alloggio presso i centri di assistenza sociale e l'assistenza per tornare al luogo di origine se sono vittime della tratta di esseri umani.
Tuttavia, un problema persistente in Brasile è la mancanza di revisori del lavoro e personale. Oggi lo Special Mobile Inspection Group (GEFM) ha solo 17 revisori, lo stesso numero di dieci anni fa. La pandemia di Covid-19 ha reso il loro lavoro ancora più difficile.
“La maggior parte [dei revisori] si trova in attività a distanza o al chiuso a causa della pandemia. Negli ultimi 25 anni, questo è sicuramente il momento in cui abbiamo il minor numero di revisori sul campo", ha affermato Riga, il coordinatore del GEFM.
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