Gli Stati Uniti hanno mai veramente abolito la schiavitù?
I sostenitori aspettano con il fiato sospeso i risultati delle elezioni della prossima settimana, quando cinque stati porteranno alle urne la schiavitù carceraria. Alabama, Oregon, Tennessee e Vermont decideranno se vietare l'eccezione che ha consentito la continuazione legale della schiavitù negli Stati Uniti Sebbene la schiavitù sia tecnicamente al ballottaggio anche in Louisiana, l'emendamento proposto in realtà non mira a porre fine alla schiavitù carceraria . Un'ulteriore eccezione inclusa nel linguaggio della proposta – “[…] un emendamento per vietare l'uso della servitù involontaria salvo che si applichi all'amministrazione altrimenti legittima della giustizia penale” – è praticamente indistinguibile dal linguaggio esistente che vieta la servitù involontaria tranne che come punizione per un crimine.
Negli Stati Uniti, lo stesso strumento che aveva lo scopo di abolire la schiavitù e la causa della guerra civile era formulato in modo tale da non porre mai veramente fine alla schiavitù, ma effettivamente aiutare a perpetuare l'istituzione in un'altra forma.
"Né la schiavitù né la servitù involontaria, tranne che come punizione per un crimine per il quale la parte è stata debitamente condannata, esisteranno negli Stati Uniti", recita il 13° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti.
La moderna schiavitù nelle carceri americane oggi
Oggi, si stima che circa 2.2 milioni di persone siano incarcerate negli Stati Uniti, il che la rende la più grande popolazione carceraria di qualsiasi paese al mondo. La maggior parte è costretta a lavorare sotto la minaccia della perdita dei diritti di visita, del tempo in isolamento o addirittura del posticipo delle date di libertà vigilata.
La BBC rapporti,
"Gli Stati Uniti d'America non hanno mai avuto un giorno senza la schiavitù codificata", afferma Curtis Ray Davis II, che ha trascorso oltre 25 anni a scontare i lavori forzati in una prigione della Louisiana per un omicidio che non ha commesso, prima di essere graziato nel 2019.
Il signor Davis ha svolto una serie di lavori presso il famigerato penitenziario statale della Louisiana, soprannominato Angola dal nome del paese da cui sono stati portati molti degli schiavi africani della zona.
"Ho lavorato per 25 anni e sono tornato a casa con 124 dollari", dice il signor Davis, che non è mai stato pagato più di 20 centesimi all'ora per il suo lavoro, che secondo lui era "contro la mia volontà e sotto tiro".
Circa il 75% dei detenuti del penitenziario sono neri, secondo l'Innocence Project, un gruppo che lavora per scagionare i detenuti ingiustamente condannati.
Sostengono che l'Angola sia essenzialmente un luogo in cui la schiavitù americana non è mai finita.
Una questione complicata
Anche se la Louisiana voterà sulla Punishment Clause, la nuova lingua proposta mantiene effettivamente viva la schiavitù carceraria. I sostenitori dell'anti-schiavitù della Louisiana non supportano il cambiamento che, secondo loro, è più spettacolo che sostanza.
E anche se gli stati sono in grado di cambiare le loro costituzioni, ciò non garantisce che il lavoro forzato carcerario finirà. È, tuttavia, un punto di partenza per i diritti legali e le vie di azione per i detenuti.
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Insieme ai partner, la comunità Freedom United chiede a tutti gli stati e al governo federale di vietare esplicitamente la schiavitù e la servitù involontaria come punizione per un crimine negli Stati Uniti e nelle costituzioni statali.
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