Non smetteremo mai di lottare per i diritti delle lavoratrici del sesso

Mentre osserviamo la Giornata internazionale dei diritti delle lavoratrici del sesso, le notizie dalla California ci fanno riflettere.

La California, una volta acclamata come leader nelle politiche progressiste, sta ora tentando di fare un passo indietro nel suo impegno a proteggere i diritti delle lavoratrici del sesso. Nel 2022, abbiamo collaborato con partner in California per abrogare con successo un’arcaica legge sul vagabondaggio che prendeva di mira le lavoratrici del sesso.

Abbiamo spinto per questo cambiamento perché le leggi che negano la protezione delle lavoratrici del sesso impediscono loro di lavorare in sicurezza, aumentando il rischio di violenza e sfruttamento. Ora, le recenti azioni legislative stanno spingendo a reintrodurre l’atto di bighellonare allo scopo di dedicarsi al lavoro sessuale come crimine.

Questo mette solo tutti quelli attraverso il spettro di agenzia nel traffico sessuale rischiano l'arresto e la detenzione e impedisce loro di chiedere sostegno alle autorità nella situazione in cui vengono trafficate nel settore.

Vittoria iniziale: The Safer Streets for All Act

Nel luglio 2022, il governatore della California Newsom ha convertito in legge il Safer Streets for All Act (SB 357). Ciò ha segnato una vittoria significativa per i difensori dei diritti umani, tra cui la comunità Freedom United e Cast (Coalizione per l’abolizione della schiavitù e della tratta). Questa legislazione ha abrogato la sezione 653.22 del codice penale della California, una legge che colpiva in modo sproporzionato i sopravvissuti alla tratta e le lavoratrici del sesso.

In pratica, questa legge (653.22) ha impedito ai sopravvissuti alla tratta di andare avanti con la loro vita, in particolare di accedere all’alloggio e al lavoro, spingendoli a rimanere nell’industria del sesso, indipendentemente dal fatto che lo scegliessero o meno a causa dell’acquisizione di precedenti penali.

Leigh LaChapelle, Direttore associato di Survivor Advocacy presso Cast, partner di Freedom United, ha dichiarato:

“I trafficanti fanno affidamento su questi arresti per criminalizzare le vittime in modo che restino intrappolate e non possano accedere alla sicurezza a causa dei loro precedenti penali. Gli arresti rendono le persone vittime di tratta ancora più vulnerabili allo sfruttamento continuo”.

La legge Safer Streets for All ha consentito alle vittime della tratta di chiedere sostegno alle autorità eliminando il timore di sanzioni e ha inoltre fornito un meccanismo per cancellare i loro nomi dai precedenti penali.

Il successo della campagna Freedom United e Cast

La comunità di Freedom United ha giocato a ruolo centrale nell’abrogazione dell’arcaica legge sul vagabondaggio. In collaborazione con Cast, abbiamo esortato il Senato e il governatore della California a firmare la legge Safer Streets for All Act.

La nostra comunità si è mobilitata, con gli attivisti che hanno firmato petizioni e chiamato l'ufficio del Governatore, ottenendo alla fine una vittoria che ha reso la California un pioniere nel sostegno alle vittime e ai sopravvissuti della tratta.

Una vergognosa marcia indietro

Avanzando rapidamente fino a febbraio 2024, i progressi hanno fatto uno scoraggiante passo indietro. I legislatori della California stanno reintroducendo progetti di legge che criminalizzerebbero il vagabondaggio allo scopo di impegnarsi nel commercio del sesso. In particolare, AB 2646 (Tà), AB 2034 (Rodriguez), e SB 1219 (Seyarto) hanno sollevato preoccupazioni tra attivisti e gruppi di difesa. LaChapelle sottolinea che arrestare individui per “prostituzione” è controproducente e intrappola le vittime della tratta in un ciclo di sfruttamento e vulnerabilità.

“Innumerevoli hanno detto i sopravvissuti alla tratta che essere arrestati non solo è stato traumatizzante e rivittimizzante, ma ha creato barriere insormontabili alla ricerca di lavoro, alloggi sicuri, benefici pubblici e aiuti all’immigrazione. Tra i gruppi di sopravvissuti si dice spesso che il modo più veloce per intrappolare qualcuno in una vita di sfruttamento è arrestarlo per questo. Mentre siamo di fronte tagli devastanti al finanziamento dei servizi alle vittime, la California corre il rischio di ritornare alla pratica obsoleta di arrestare i sopravvissuti come mezzo di identificazione. Ciò alla fine danneggerà i sopravvissuti e aumenterà la vulnerabilità.

I dati in tutto lo Stato rivelano significative disparità razziali e di genere negli arresti previsti dalla vecchia legge sul vagabondaggio. Le donne trans e cis di colore, non le compratrici o i trafficanti di sesso, sono state prese di mira in modo schiacciante. Questi arresti, spesso orchestrati dai trafficanti, servono come strumento per mettere a tacere le prostitute e le comunità emarginate, nonché per costringere le vittime attraverso la criminalizzazione allo sfruttamento sessuale, una forma di tratta.

La lotta non è finita

La Giornata internazionale per i diritti delle lavoratrici del sesso simboleggia la solidarietà e sottolinea la necessità di proteggere i diritti, la dignità e la sicurezza delle lavoratrici del sesso e di dare la possibilità alle lavoratrici del sesso vittime di tratta di farsi avanti senza timore di criminalizzazione. Tuttavia, i recenti sviluppi legislativi in ​​California sottolineano le sfide persistenti affrontate dalle lavoratrici del sesso, anche nelle regioni considerate progressiste.

Il percorso compiuto dalla California dall'abrogazione di una legge oppressiva sul vagabondaggio alla sua potenziale criminalizzazione è un forte promemoria delle sfide in corso nel difendere i diritti delle comunità emarginate, comprese le lavoratrici del sesso e le vittime della tratta, nonché i sopravvissuti allo sfruttamento: una lotta che noi non mollare mai.