Arrampicandosi attraverso tunnel buio pesto, i bambini in Madagascar stanno estraendo la mica, un minerale iridescente che presto troverà la sua strada nelle catene di fornitura di cosmetici, elettronica e persino treni in tutto il mondo.
La mica è stata a lungo utilizzata dall'industria cosmetica per fornire brillantezza e lucentezza, ma è anche ampiamente utilizzata nell'industria elettronica e automobilistica grazie alla sua capacità di trasmettere forza elettrica senza surriscaldarsi, anche a temperature estreme.
Alcuni anni fa il Madagascar ha superato l'India come primo esportatore mondiale di mica, ma il pericoloso lavoro minorile utilizzato nelle miniere del paese non ha fatto notizia. I dirigenti dell'industria della mica del Madagascar sanno che il lavoro minorile è diffuso, ma è liquidato come un sottoprodotto della povertà.
NBC rapporti dopo aver condotto un'indagine in una parte senza legge del Madagascar, un luogo noto come "zona rossa" o zona rossa.
Nel complesso, emerge un'immagine di bambini di appena 4 anni che svolgono lunghe ore di lavoro ad alta intensità di manodopera in condizioni spesso pericolose per raccogliere un minerale il cui prezzo sarà gonfiato di quasi 500 volte quando lascerà le coste del Madagascar.
"Il lavoro nelle miniere è considerato una delle peggiori forme di lavoro minorile", ha affermato Claire van Bekkum, senior project manager di Terre des Hommes. "Si trovano in una situazione pericolosa dal punto di vista della salute e della sicurezza."
Terre des Hommes ha pubblicato lunedì un rapporto unico nel suo genere sul settore minerario del Madagascar, documentando il dilagante lavoro minorile e il ciclo di povertà endemica nel settore.
Il gruppo ha scoperto che almeno 10,000 bambini lavorano nel settore della mica. Molti di loro mangiano solo di notte e soffrono di afflizioni da adulti: mal di schiena per le lunghe ore ingobbite, ma anche mal di testa per il caldo e la mancanza di acqua o ossigeno all'interno delle miniere.
"I bambini che abbiamo intervistato giustificano il lavoro perché non hanno niente da mangiare, perché sono poveri o perché i loro genitori non hanno abbastanza soldi per metterli a scuola", dice il rapporto.
Quando la NBC ha intervistato Haja Ranahary, un manager di Tri-H, il principale esportatore di mica del Madagascar, ha indicato la Cina - dove la maggior parte della mica del paese finisce - come il motore del problema fissando prezzi bassi.
"L'azienda cinese [di importazione] si sta approfittando delle persone che stanno facendo il lavoro duro, massacrante e forse molto pericoloso", ha detto.
Le aziende che fanno affidamento sulla mica - Ford, Fiat-Chrysler, Boeing, Virgin Atlantic - hanno tutte detto alla NBC di avere politiche rigorose contro il lavoro minorile e che avrebbero esaminato i loro fornitori. Anche United Airlines, Alaska Airlines, Isovolta sono state contattate dalla NBC ma non hanno risposto.
In risposta alle indagini, una coppia di senatori, Sherrod Brown, D-Ohio, e Ron Wyden, D-Oregon, hanno promesso di agire discutendo un blocco sui problemi di mica contaminata con la US Customs and Border Protection. I due senatori hanno sponsorizzato una legislazione nel 2015 per chiudere una scappatoia che aveva permesso agli Stati Uniti di importare prodotti realizzati con il lavoro forzato, compreso il lavoro minorile.
"Deve essere fermato", ha detto Brown.
“Ho nipoti che hanno quell'età. Ho sette nipoti, sei dei quali hanno meno di 7 anni. È semplicemente immaginabile pensare ai miei nipoti che lo fanno. "
Freedom United è interessata ad ascoltare la nostra comunità e accoglie commenti, consigli e approfondimenti pertinenti e informati che promuovono la conversazione intorno alle nostre campagne e alla nostra difesa. diamo valore inclusività ed rispetto all'interno della nostra comunità. Per essere approvati, i tuoi commenti dovrebbero essere civili.