Il 23 gennaio la Corte Suprema ascolterà gli argomenti in un caso che avrà importanti ripercussioni per le società canadesi con operazioni all'estero.
Il gigante minerario Nevsun Resources Ltd, con sede a Vancouver, è stato citato in giudizio da rifugiati eritrei che affermano che la società ha consentito e beneficiato dell'uso del lavoro schiavo nella sua miniera di zinco e rame a Bisha, in Eritrea.
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La miniera di Bisha è di proprietà per il 60% di Nevsun e per il 40% del governo eritreo, ma come molte società statali eritree, la miniera ha utilizzato manodopera di leva - lavoratori che vengono arruolati in servizio a tempo indeterminato a 18 anni, costretti a lavorare per il governo o l'esercito per decenni quasi per niente.
L'ONU ha descritto lo schema come "schiavitù".
Il Globe and Mail relazioni:
Il caso è stato avviato da tre rifugiati eritrei che accusano Nevsun di violare il diritto internazionale contro il lavoro forzato, la schiavitù e la tortura. Nelle sentenze del 2016 e del 2017, la Corte Suprema della Columbia Britannica e la Corte d'Appello della BC hanno respinto l'argomento di Nevsun secondo cui il caso poteva essere ascoltato solo in Eritrea, non in Canada. La società ha presentato ricorso alla Corte Suprema, ponendo le basi per una sentenza cruciale sulle responsabilità delle società minerarie canadesi che operano all'estero.
Nel suo appello, Nevsun sostiene che la causa legale dei profughi eritrei "amplificherebbe il rischio" di ulteriori rivendicazioni contro le società canadesi. "I tribunali canadesi stanno assistendo a un numero crescente di denunce contro imputati locali che affermano di essere responsabili, direttamente o indirettamente, di comportamenti illeciti che si presume abbiano avuto luogo in altri paesi, come le violazioni dei diritti umani", dice Nevsun. "Le società minerarie, in particolare, stanno affrontando sempre più richieste di questo tipo".
Nevsun ha riconosciuto nel 2013 che i lavoratori di leva potrebbero essere stati utilizzati durante la costruzione della miniera. Ha detto che da allora ha istituito un sistema di screening per impedire l'uso di tali lavoratori nella miniera. E ha detto che la miniera ora funziona "secondo gli standard internazionali di governance, condizioni di lavoro, salute, sicurezza e diritti umani".
La Mining Association of Canada ha affermato che questo caso potrebbe danneggiare i loro affari all'estero creando incertezza per le aziende canadesi, spingendole a ritirarsi dai paesi in via di sviluppo.
Joe Fiorante, un avvocato per i rifugiati eritrei, ha detto che questo è un caso storico in quanto nessun altro caso sui diritti umani contro una società canadese è arrivato così lontano attraverso il sistema giudiziario.
"Ogni tentativo prima di questo caso di intentare una rivendicazione sui diritti umani contro una società canadese per condotta in un'operazione all'estero non è riuscito a superare la prima fase del test", ha detto.
“È stato respinto o per mancanza di giurisdizione, o per i tribunali di Canada hanno detto che questo è meglio trattato nel tribunale straniero. Questo è il vero primo banco di prova. Ha superato entrambi gli ostacoli".
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Lascia che ci sia speranza di fuga per gli schiavi che sono costretti a generare profitti non realizzabili di provenienza disonesta, ma, a scapito delle persone povere e senza potere in questo mondo.