Ruby sospettava che qualcosa non andasse quando vide ragazze mezze nude correre da una stanza all'altra quando si presentò per il suo nuovo lavoro. Le era stato offerto un lavoro online in un cyber cafè gestito da marito e moglie.
Le sue paure si sono trasformate in realtà quando i suoi nuovi datori di lavoro l'hanno trascinata davanti a una webcam, dicendo che il suo lavoro comportava anche spogliarsi e compiere atti sessuali per clienti paganti in tutto il mondo.
"Era come se fosse esplosa una bomba", ha detto Ruby. "Avevo visto tane di sesso cibernetico in programmi TV e film, ma non sapevo che esistessero nella vita reale".
"Sono stata costretta a fare cose che non potevi immaginare che un sedicenne dovesse sopportare", ha aggiunto.
Sfortunatamente, come Fondazione Thomson Reuters rapporti, il caso di Ruby non è raro nelle Filippine:
Le Filippine sono viste dai gruppi per i diritti umani come l'epicentro del commercio in crescita, che dicono sia stato alimentato dall'accesso a Internet e tecnologia a basso costo, l'alto livello di inglese, servizi di cablaggio del denaro ben consolidati e povertà dilagante.
La nazione del sud-est asiatico riceve almeno 3,000 segnalazioni al mese da altri paesi di possibili casi di sfruttamento sessuale dei suoi bambini online - un numero che è triplicato negli ultimi tre anni - secondo il suo dipartimento di giustizia.
Eppure il crimine è difficile da sorvegliare poiché la maggior parte delle vittime è sfruttata dai propri parenti in un paese con livelli molto alti di abusi sessuali all'interno delle famiglie e una cultura del silenzio nelle comunità che impedisce alle persone di parlare, dicono gli attivisti.
E i filippini che abusano e i clienti paganti, dall'Australia al Canada alla Germania, stanno aggirando le forze dell'ordine mescolando metodi di pagamento, passando a criptovalute e trasmettendo su live streaming crittografati che non possono essere rintracciati dalla polizia.
Lotta Sylwander, direttrice nazionale dell'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF), afferma che la povertà spinge le famiglie ad abusare dei propri figli in cambio di denaro. Gli autori di abusi possono guadagnare fino a $ 100 per spettacolo.
Il più grande ostacolo secondo i sostenitori della lotta alla tratta è la convinzione di alcune famiglie che far apparire i bambini nudi su una webcam sia un atto senza vittime.
"Alcune famiglie dicono: 'Non ci tocchiamo, ci limitiamo a mostrare'", ha detto Sam Inocencio, direttore nazionale della Missione internazionale di giustizia (IJM). "Ma abbiamo visto alcuni casi orribili in cui i bambini sono stati torturati in webcam".
Inoltre, gli attivisti affermano che le contraddizioni con la legge e il fatto che l'età del consenso sessuale sia solo 12 nelle Filippine hanno significato che pochi sono stati condannati per traffico di cybersesso.
"Le persone non sono consapevoli della gravità del crimine ... hanno bisogno di conoscere le leggi e le loro punizioni", ha detto Genesis Jeff Lamigo di World Vision.
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