Nel tentativo di riparare la sua scarsa reputazione internazionale in materia di diritti umani, il Vietnam sta accogliendo giornalisti e funzionari internazionali per esaminare le sue prigioni per la prima volta.
La posta in gioco è alta: un nuovo accordo di libero scambio tra Vietnam e UE, ratificato ad Hanoi il mese scorso, alla fine rimuoverebbe il 99 per cento delle tariffe commerciali, tra gli altri vantaggi finanziari.
Ma per garantire l'accordo, il Vietnam deve adempiere ai suoi obblighi ai sensi della Convenzione sull'abolizione del lavoro forzato (C105) dell'Organizzazione internazionale del lavoro e cessare tutte le forme di lavoro forzato, comprese le sue prigioni.
Il Vietnam è stato a lungo criticato per violazioni dei diritti umani nelle sue prigioni, che spesso ospitano dissidenti politici; non più tardi di maggio 2019, una investigazione ha trovato almeno 128 prigionieri di questo tipo tenuti in condizioni "spaventose", con prove di tortura e lavoro forzato.
Il guardiano relazioni:
Nguyen Ngoc Nhu Quynh, uno degli ex detenuti di più alto profilo del Vietnam, noto come "Mother Mushroom", è stato condannato a 10 anni nel 2017 per aver pubblicato blog ritenuti anti-statali.
“Dove sono rimasto, ogni prigioniero deve andare a lavorare ogni giorno. La polizia ha cercato di chiedermi di lavorare… ma ho rifiutato ”, dice, aggiungendo che non le erano stati concessi controlli sanitari o assorbenti interni nei primi otto mesi ed era stata picchiata da altri prigionieri.
"Molti prigionieri che ho avuto la possibilità di incontrare ... se gli ordini dicevano che devi finire 10 vestiti al giorno, significa che devi passare almeno nove ore a lavorare sodo", aggiunge. “I prigionieri non hanno la possibilità di riposare o di avere un giorno libero quando sono malati.
"I prigionieri dovevano lavorare sodo per ridurre gli anni che avrebbero trascorso in prigione, ma non ho lavorato, perché ho detto che avrei passato tutti i 10 anni".
Il direttore del sistema carcerario del Vietnam, il tenente generale Ho Thanh Dinh, ha negato ogni accusa di maltrattamenti politicamente motivati a una delegazione straniera in visita a Thu Duc, una prigione vicino a Ho Chi Minh City.
Ma non è chiaro se le sue affermazioni si riflettano in cambiamenti reali sul terreno.
Minh Nguyen, un rappresentante dell'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC) ad Hanoi, ha affermato che c'erano prove di uno sforzo per migliorare le condizioni nelle carceri, ma che il lavoro rimane un obbligo "de facto"
Il vicedirettore dell'ufficio regionale di Human Rights Watch, Phil Robertson, ha convenuto che il lavoro forzato rimane un problema nelle carceri del Vietnam, così come nei suoi centri di detenzione per droga.
Il lavoro carcerario è un argomento controverso a livello internazionale e il contesto unico ha fatto sì che il confine tra forzato e libero lavoro carcerario storicamente è stato difficile da definire.
Scopri di più sul legame tra lavoro carcerario e schiavitù moderna qui.
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