I sopravvissuti al lavoro forzato in una cava di roccia nello stato del Tamil Nadu accolgono con favore una rigida sentenza per i loro ex datori di lavoro.
È una vittoria rara in India, dove gli attivisti affermano che solo il 2% dei casi di lavoro forzato si traduce in condanne.
Il tribunale ha ritenuto tre uomini - il proprietario ei gestori della cava - colpevoli di aver usato violenza, intimidazione e schiavitù per debiti per costringere le persone a lavorare nella cava nel distretto di Tiruvannamalai e li ha condannati ogni settimana a 11 anni e nove mesi di prigione.
"Non pensavamo nemmeno che il nostro caso contro il proprietario della cava sarebbe stato registrato", ha detto Pachayamma Arul, uno dei sopravvissuti.
"Ma volevamo provare, e volevamo giustizia", ha detto.
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
Arul è stata salvata con altri 30 operai nel 2012, dopo aver trascorso quasi quattro anni in schiavitù, lavorando al fianco del marito per ripagare un prestito di 15,000 rupie indiane (202.58 dollari).
"Questo verdetto ha creato scalpore dentro e intorno ai nostri villaggi", ha detto Arul, che fa parte di un comitato locale istituito per controllare il lavoro forzato.
"Le persone ne parlano e spero che la consapevolezza si traduca in altri proprietari di essere equi con i loro lavoratori".
Migliaia di lavoratori schiavi vengono liberati ogni anno, ma la maggior parte dei casi non sono registrati presso i funzionari e la polizia non riesce a indagare su molti che lo sono, secondo gli attivisti che affermano che ciò rende difficile per i sopravvissuti ottenere assistenza per ricostruire le loro vite.
In risposta a un contenzioso di interesse pubblico presentato presso l'Alta corte di Delhi, la polizia ha recentemente affermato che dei 192 casi di lavoro forzato registrati nella città negli ultimi cinque anni, solo tre si sono conclusi con condanne.
Aditi Gupta, un avvocato della Human Rights Law Network che ha intentato il contenzioso, ha osservato che, "dimostra che in tutti gli altri casi, le vittime stanno ancora aspettando il loro risarcimento poiché è collegato a condanne".
Fino ad ora, gli accusati di lavoro forzato sono stati costretti a sedere in tribunale per un intero giorno lavorativo e multati per una piccola somma, ha detto Kuralamuthan Thandavarayan della International Justice Mission, un ente di beneficenza anti-tratta.
"Quella era la punizione insieme a una piccola multa", ha spiegato.
"Il verdetto in questo caso ha cambiato definitivamente quel precedente e ha aperto la strada per garantire una vera giustizia alle vittime".
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