Un nuovo rapporto rivela prove inquietanti sul fatto che decine di importanti aziende occidentali siano collegate al lavoro forzato imposto dallo stato in Cina. Inoltre, i minerali essenziali nelle catene di approvvigionamento delle grandi aziende sono sempre più concentrati nella regione uigura. I risultati mettono in luce il costo umano, spesso trascurato, che si cela dietro le transizioni globali verso le energie rinnovabili e le tecnologie avanzate.
Il lavoro forzato nella strategia mineraria critica della Cina
Il Global Rights Compliance (GRC) ha pubblicato un rapporto di 77 pagine rapporto A seguito di un'indagine durata 18 mesi, l'indagine traccia l'uso sistematico dei trasferimenti di manodopera imposti dallo Stato nel tentativo della Cina di dominare la produzione di titanio, litio, berillio e magnesio. Questi sono tutti minerali chiave utilizzati in tutto, dagli smartphone ai pannelli solari.
Il Diplomat rapporti,
"Le aziende occidentali che operano in settori che vanno dai beni per la casa all'energia nucleare sono esposte al lavoro forzato imposto dallo Stato nella regione uigura attraverso catene di approvvigionamento minerario critiche", ha affermato Caroline Dale, consulente legale presso Global Rights Compliance e coautrice del rapporto.
Il rapporto identifica 68 aziende internazionali potenzialmente esposte al lavoro forzato nella regione uigura. Tra i nomi più noti figurano Coca-Cola, Costa Coffee, Starbucks e Walmart. Tuttavia, BASF è stata l'unica azienda a rispondere. L'azienda ha dichiarato di "non avere rapporti commerciali" con l'azienda cinese coinvolta dal 2018.
Trasferimenti di manodopera mirati e mancanza di trasparenza
Nonostante le sanzioni previste dalla Legge uigura sulla prevenzione del lavoro forzato (UFLPA), il rapporto rileva che le aziende statunitensi continuano ad approvvigionarsi nella regione. Un esempio è Xinjiang Nonferrous, un'azienda di trasformazione del litio sanzionata e citata come fornitore in diverse catene di approvvigionamento occidentali.
Il rapporto del GRC fa seguito a un'impennata delle esportazioni di minerali essenziali dalla regione, in crescita del 21.8% nel 2024, raggiungendo quasi 60 miliardi di dollari. Nonostante il crescente controllo internazionale sul lavoro forzato degli uiguri, le esportazioni verso gli Stati Uniti sono aumentate del 280% e verso il Regno Unito di oltre il 595%.
Il rapporto sostiene che la Cina pone deliberatamente l'accento sulla regione uigura nella sua strategia per i minerali critici. Documenta come le autorità trasferiscano forzatamente i lavoratori uiguri nelle miniere e negli impianti di lavorazione dei minerali, basandosi su documenti governativi, studi accademici, dati di spedizione e media statali. La resistenza si traduce spesso in molestie, incarcerazioni o minacce ai mezzi di sussistenza.
Secondo Dale, "Questi programmi sono un 'facilitatore' dei continui crimini contro l'umanità da parte dello Stato".
Nonostante le restrizioni alla condivisione dei dati e l'applicazione più rigorosa della legge cinese anti-spionaggio, secondo Dale il rapporto presenta "una base probatoria per valutare l'esposizione al lavoro forzato nella regione uigura attraverso minerali critici".
Le aziende e i governi devono agire responsabilmente
In risposta al rapporto, la Coalizione per porre fine al lavoro forzato nella regione uigura, di cui Freedom United è membro del comitato direttivo,ha dichiarato:
"I governi e le aziende che dipendono da minerali essenziali per la produzione dei loro beni hanno sia il potere che la responsabilità di agire immediatamente per eliminare la dipendenza dal lavoro forzato degli uiguri.
Inoltre, data l'importanza dei minerali essenziali per la transizione verso l'energia rinnovabile, i governi devono introdurre misure aggiuntive che consentano la diversificazione delle filiere di fornitura delle tecnologie per l'energia rinnovabile".
L'UE si prepara ad applicare il suo nuovo Regolamentazione del lavoro forzatoLe agenzie statunitensi applicano l'UFLPA, e l'elenco delle aziende soggette a restrizioni è in continua crescita. Ora la pressione è rivolta ad aziende e governi affinché garantiscano che la transizione verde non avvenga a scapito del lavoro forzato.
Mentre il mondo si muove verso l'energia pulita, aziende e responsabili politici devono garantire la completa tracciabilità della catena di approvvigionamento. Freedom United sostiene l'azione per costringere le aziende a sradicare il lavoro forzato uiguro in ogni fase della produzione. Inoltre, esortiamo i governi a colmare le lacune che consentono lo sfruttamento nell'ambito dell'"approvvigionamento strategico".
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