La regione uigura produce oltre il 20% del cotone mondiale. Cosa significa questo per gli Stati Uniti? Significa che 1 prodotto di cotone su 5 in una famiglia americana media contiene fibre raccolte con lavoro forzato. MeiLin Wan, vicepresidente di Textile Sales for Applied DNA Sciences, ha evidenziato questa statistica in un podcast del National Council of Textile Organizations (NCTO), ha riferito MSNUno studio condotto da febbraio 2023 a marzo 2024 ha rilevato che il 19% dei prodotti in cotone, tra cui calzini, tessuti, indumenti e tessuti per la casa, conteneva cotone della regione uigura, rivelando la natura diffusa del problema.
La scappatoia de minimis
Nonostante gli sforzi del governo degli Stati Uniti per impedire l'ingresso di prodotti di cotone provenienti dalla regione uigura della Cina, una quantità significativa di questi prodotti continua a raggiungere i consumatori americani. Wan ritiene che ciò sia dovuto a una scappatoia nella disposizione de minimis che consente alle spedizioni di valore inferiore a 800 dollari di entrare negli Stati Uniti senza dazi doganali e senza controlli doganali, a condizione che siano indirizzate a privati.
Lei avverte:
"Vorrei sottolineare la scappatoia del de minimis come qualcosa che deve essere affrontato il prima possibile", ... "Il fatto che milioni di merci che arrivano ogni giorno con il de minimis non siano soggette a dazi e, in secondo luogo, non siano controllate, è dannoso per l'industria nel suo complesso, dannoso per tutte le aziende e dannoso per i consumatori americani".
Inoltre, Wan ha sottolineato che il semplice fatto di cambiare il Paese di origine degli acquisti non garantisce la pulizia del cotone, poiché la ricerca ha rilevato la presenza di cotone della regione uigura in prodotti provenienti da diversi Paesi, tra cui Vietnam, Cambogia e Bangladesh.
Mantenere i marchi onesti
Applied DNA Sciences è specializzata in soluzioni di tracciabilità tessile, come test del DNA con isotopi e PCR, che aiutano a identificare l'origine e i metodi di coltivazione del cotone utilizzato nei prodotti tessili. La tecnologia di tagging genetico, che ha fatto progressi negli ultimi anni, viene utilizzata più frequentemente per tracciare le filiere di fornitura del cotone e identificare le violazioni del lavoro forzato. I marchi possono ora applicare tag DNA in diverse fasi della filiera per verificare che il loro cotone soddisfi standard specifici, come essere biologico o certificato da una terza parte. Questa maggiore tracciabilità aiuta a proteggere i marchi, le filiere di fornitura e i consumatori fornendo la prova di pratiche di approvvigionamento etiche.
I legislatori statunitensi stanno anche valutando numerose proposte di legge per ridurre l'influenza della Cina sul mercato americano, tra cui misure per limitare l'accesso cinese ai crediti d'imposta, limitare gli acquisti di terreni agricoli e affrontare problemi di sicurezza come l'interferenza elettorale e la sorveglianza dei droni. Tuttavia, Emily Kilcrease del Center for a New American Security ritiene che isolare la Cina potrebbe avere conseguenze indesiderate, in particolare nei settori tecnologici, come l'energia verde, dove la Cina svolge un ruolo manifatturiero fondamentale.
Kilcrease avverte:
"La Cina è un produttore leader di queste tecnologie e c'è questa mancanza di chiarezza su come concepire la riduzione del rischio insieme - e potenzialmente in tensione con - altri obiettivi, come la transizione climatica",... "Questo è un grosso, aggrovigliato nodo che non abbiamo ancora capito del tutto come districare qui".
Il governo cinese sostiene che i campi nella regione uigura, dove si produce cotone, sono "centri di formazione professionale" volontari che forniscono opportunità professionali ed eliminano l'estremismo. Tuttavia, abbiamo ripetutamente trovato prove che espone questo sistema per quello che è: schiavitù moderna. Sfruttiamo questo slancio e usiamo la nostra voce come società civile per apportare un cambiamento reale.
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Immagino che la gestione cinese delle tensioni religiose, politiche e sociali nella regione uigura sia un work in progress e che sia, in una certa misura, influenzata dalle reazioni straniere. Dove possiamo trovare fonti di informazione cinesi credibili sugli sviluppi nella regione uigura?