L'agenzia di reclutamento del Regno Unito perde la licenza dopo che i suoi dipendenti sono stati trovati in schiavitù per debiti

Banyu (non è il suo vero nome) ha perso il lavoro a Bali all'inizio della pandemia. Quindi, quando ha sentito parlare di un'organizzazione che reclutava lavoratori per lavori all'estero, ha colto al volo l'occasione. Quello che era iniziato con un corso di inglese da 550 £ si è presto trasformato in un calvario complicato, intrappolando lui e altri in una schiavitù per debiti fino a 5,000 £ dovuti a un broker senza licenza a Bali.

“Penso al debito”

Inizialmente, i broker avevano detto a Banyu e ai suoi amici che i lavori sarebbero stati in Australia, Canada o Nuova Zelanda. Tuttavia, dopo aver saputo che i lavori erano nel Regno Unito, i broker li avevano fatti volare a Giacarta e avevano fatturato loro circa £ 1,000 per un soggiorno di tre notti. Avevano anche addebitato loro visti, voli e varie altre spese, per un totale compreso tra £ 4,400 e £ 5,000.

In una videochiamata, Banyu ha detto al The Guardian:

"Adesso lavoro sodo solo per restituire quei soldi", ... "A volte mi stresso. A volte non riesco a dormire. Ho una famiglia che ha bisogno del mio sostegno per mangiare. E nel frattempo, penso al debito".

Il lavoro consisteva nel raccogliere frutta alla fattoria Clock House, che fornisce fragole, lamponi e altri frutti di bosco alle catene di supermercati. Tuttavia, a Banyu è stato rilasciato solo un visto di sei mesi per la stagione della raccolta. A peggiorare le cose, Banyu ha fatto fatica a raccogliere abbastanza velocemente e aveva un contratto a zero ore. Secondo il Guardian, l'accordo sembrava essere contrario alle regole del suo visto di lavoratore stagionale. È stato solo dopo che il Guardian ha contattato la fattoria che a Banyu è stato dato un contratto minimo di 20 ore settimanali con una paga oraria di £ 10.10.

Processo di reclutamento senza scrupoli

Banyu e i suoi amici incontrarono Douglas Amesz, amministratore delegato di AG Recruitment durante il loro soggiorno a Giacarta. AG, un'agenzia britannica autorizzata, aveva collaborato con Al Zubara Manpower, un'agenzia di reclutamento di Giacarta, per reperire centinaia di lavoratori per varie aziende agricole nel Regno Unito. Banyu e i suoi amici affermano che Amesz li aveva avvertiti di non pagare commissioni extra perché era illegale, ma i broker avevano detto loro di non rivelare quanto avevano pagato.

Banyu ha detto:

"Penso che il signor Douglas non sappia davvero come Al Zubara abbia creato un collegamento con altre agenzie come la nostra",

AG ha espresso preoccupazione per le accuse e ha negato qualsiasi illecito, sostenendo di aver collaborato con la Gangmasters and Labour Abuse Authority (GLAA). Amesz ha affermato che Al Zubara non ha gestito il reclutamento e che AG non ha chiesto all'agenzia di subappaltare il reclutamento ad altre organizzazioni locali o broker. Sembra che Al Zubara abbia utilizzato broker sulle isole in tutto il paese per trovare rapidamente lavoratori, ma un'indagine del ministero del lavoro indonesiano ha confermato che Al Zubara ha agito legalmente.

AG perde la licenza di operare

AG era uno dei maggiori fornitori di manodopera internazionale all'agricoltura britannica. Ma dopo The Guardian ha rivelato la storia di Banyu e dei suoi amici nel 2022, la Gangmasters and Labour Abuse Authority ha avviato un'indagine. La scorsa settimana, la GLAA ha revocato la licenza di AG per non aver "agito in modo appropriato e appropriato". Tuttavia, AG sostiene di non essere stato ritenuto colpevole di alcun illecito e che la revoca è il risultato di una precedente decisione del Ministero dell'Interno. L'anno scorso, il Ministero dell'Interno ha revocato la licenza di AG a causa delle accuse secondo cui i lavoratori da loro reclutati avevano superato la scadenza del visto.

Commentando il reclutamento agricolo all'estero, Amesz ha affermato:

"Indonesiani, ragazzo, oh ragazzo, parliamo di corruzione. Sai, l'Europa orientale è corrotta. Sono tutti così corrotti. Tutti i paesi da cui reclutiamo, c'è un alto livello di corruzione e loro diventano sempre più bravi a farlo."

Un portavoce della GLAA ha affermato che una violazione dei suoi standard di licenza può includere la violazione di qualsiasi "requisito e standard di altre autorità di regolamentazione", tra cui UK Visas and Immigration.

Amesz non ha voluto commentare se i lavoratori abbiano ricevuto un risarcimento per le commissioni pagate ai broker. Andy Hall, uno specialista dei diritti dei migranti, ha espresso preoccupazione per il fatto che nessuno abbia ricevuto alcun risarcimento per le vittime migranti vulnerabili e che i rivenditori, gli operatori dei programmi agricoli e il governo non abbiano imparato alcuna lezione dallo scandalo. Unisciti a noi per inviare un segnale chiaro al settore pubblico e privato che saranno ritenuti responsabili per non essere riusciti a impedire la schiavitù moderna e a dare priorità al profitto prima delle persone.