Un'organizzazione no profit ha intentato una causa federale per costringere il governo degli Stati Uniti a bloccare le importazioni di cacao dalla Costa d'Avorio, Africa occidentale. I sostenitori dei diritti internazionali affermano di non avere altra alternativa che intentare questa causa a causa della mancanza di risposta alla loro petizione presentata più di tre anni fa. Quella petizione, alla US Customs and Border Protection, chiedeva il divieto di importazione di cacao ivoriano a causa delle "prove inconfutabili del lavoro minorile forzato".
Il Tariff Act del 1930 proibisce l'importazione negli Stati Uniti di qualsiasi merce prodotta "in tutto o in parte" utilizzando lavoro forzato, a contratto o carcerato, in qualsiasi parte del mondo. Le organizzazioni non profit hanno sempre più utilizzato il meccanismo delle petizioni per invocare questa legge e guidare migliori pratiche di lavoro nella produzione di una varietà di beni. Molte di queste petizioni rimangono senza risposta.
Promesse vuote e scuse stanche
Negli ultimi decenni sono state pubblicate numerose prove che hanno fatto luce sui bambini che lavorano nelle piantagioni di cacao nell'Africa occidentale, alcuni dei quali sono stati trafficati dai paesi vicini. La regione produce il 70% della fornitura mondiale di cacao.
Le principali aziende di cioccolato come Mars, Nestlé e Hershey hanno accettato di interrompere l'acquisto di cacao prodotto dal lavoro minorile nel 2001, ma non hanno seguito. Poi si sono impegnati a porre fine alla loro dipendenza dal lavoro minorile nel 2005. Ora stanno dicendo che garantiranno che il lavoro minorile forzato non compaia nel loro cacao tra due anni, nel 2025.
I sostenitori dei diritti internazionali affermano che lo scopo della loro azione è esercitare pressioni legali sulle principali società del cacao, vale a dire Nestlé, Cargill, Mars, Hershey, Mondelez, Barry Callebaut, Olam e Blommer Chocolate per porre fine alla loro dipendenza dal lavoro minorile forzato.
Lo ha detto il loro direttore esecutivo Terry Collingsworth The Associated Press:
“Non si fermeranno mai finché non saranno costretti a farlo”. Ha aggiunto che il governo degli Stati Uniti ha "il potere di porre fine a questo incredibile abuso di bambini africani facendo rispettare la legge".
Mettendo le sue opinioni nei rapporti dell'Associated Press di Customs and Border Protection:
I portavoce del CBP hanno rifiutato di commentare la causa, che è stata depositata presso la Corte del commercio internazionale degli Stati Uniti. Alla domanda più generale sul cacao prodotto dal lavoro minorile, l'agenzia federale ha affermato di non essere "in grado di divulgare ulteriori informazioni o piani riguardanti attività di applicazione del lavoro forzato a causa della protezione delle informazioni riservate e riservate delle forze dell'ordine".
Quante prove ci vorranno?
Il governo degli Stati Uniti riconosce il lavoro minorile come un grave problema in Africa occidentale, riferendo nel 2021 che:“I bambini in Costa d'Avorio sono soggetti alle peggiori forme di lavoro minorile, anche nella raccolta del cacao e del caffè”.
Terry Collingsworth si è recato nelle fattorie di cacao in Costa d'Avorio, dove ha documentato i bambini che tagliano la boscaglia e raccolgono il cacao. Le sue prove includono interviste con bambini di appena 12 anni che hanno affermato che il loro salario era stato trattenuto e che erano stati indotti dai reclutatori a lavorare per lunghe ore con una falsa promessa che avrebbero avuto la terra di loro proprietà.
La causa internazionale di Rights Advocates include queste prove così come la lunga petizione del 2020 che descrive in dettaglio come le società stanno violando la legge.
Bando per una produzione etica di cacao
Non sono solo le grandi aziende di cioccolato a procurarsi il cacao dall'Africa occidentale, dove il lavoro minorile e gli abusi sono dilaganti. Altre aziende, non note principalmente per i prodotti a base di cioccolato, come Starbucks, utilizzano notevoli quantità di cacao in oltre 23 prodotti che vendono.
Freedom United questa settimana ha lanciato a nuova azione chiamando Starbucks adottare misure per garantire che il loro cacao provenga da fonti etiche. Ciò fa seguito a una petizione lanciata due anni fa invitando le principali aziende di cioccolato a intraprendere azioni concrete per combattere la schiavitù e lo sfruttamento minorile.
Firma la petizione ed scrivi a Starbucks.
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Spetta a noi consumatori smettere di acquistare questi prodotti. Possiamo forzare la mano alle grandi aziende togliendo loro ogni possibilità di lucro continuando a ignorare le suppliche di chi chiede giustizia per i lavoratori.
Questo è abuso di minori! I bambini delle piantagioni di cacao nell'Africa occidentale continuano a soffrire
a livello fisico, mentale ed emotivo! I governi e i sistemi educativi in Europa e in America devono essere informati delle aziende che stanno ignorando
questo, e vietare i loro prodotti... e concentrarsi sulle organizzazioni Ethical Chocolate,
che producono da Fair Trade Cocoa Farms, in modo che più persone ne siano consapevoli
di quali prodotti alimentari stanno acquistando. Questo deve essere insegnato nelle scuole, a
lezione la sofferenza!