Non così dolce: il traffico di bambini dietro l'industria indiana dello zucchero

L'India detiene il primato di essere uno dei maggiori produttori di zucchero al mondo e si colloca al secondo posto nelle esportazioni globali di zucchero, guadagnando 4 miliardi di dollari ogni anno solo dallo zucchero. Ma un'amara verità si nasconde in fondo alla catena di approvvigionamento. Oxfam riferisce che quasi 200,000 bambini sotto i 14 anni lavorano nella pericolosa industria indiana della canna da zucchero. Bambini di sei anni raccolgono canna da zucchero nel Maharashtra e, all'età di 11 anni, lavorano a tempo pieno.

Dato che milioni di lavoratori della canna da zucchero sono indebitati con l'inganno e costretti a lavorare, i rischi di traffico sono elevati per gli adulti e ancor di più per i bambini.

Milioni di bambini lavoratori non protetti nell’industria indiana dello zucchero

Haziq Qadri di Vice rapporti,

Secondo il governo dati, ci sono 50 milioni di lavoratori agricoli che coltivano la canna da zucchero in tutto il paese e alcuni studi campione suggeriscono che a terzo di quei lavoratori sono bambini.

Secondo Dhananjay Tingal, il direttore esecutivo del movimento per i diritti dell'infanzia, Bachpan Bachao Andolan, il suo team ha trovato bambini che lavoravano nei campi di canna da zucchero in studi precedenti. "Nel Maharashtra, i bambini vengono trafficati dal Rajasthan e da altre parti dell'India per lavorare nei campi di canna da zucchero", ha detto Tingal.

I dati sui bambini lavoratori in India variano notevolmente. Secondo l'UNICEF, in India lavorano oltre 10.2 milioni di bambini di età compresa tra i 5 ei 14 anni. Le organizzazioni locali per i diritti dell'infanzia stimano il numero di bambini lavoratori più vicino a 60 milioni.

Adolescenti trafficati ingannati, picchiati per andare al lavoro

Un tredicenne e i suoi amici sono stati ingannati da un appaltatore che prometteva loro circa 13 dollari al mese e nuovi telefoni per lavorare part-time nel loro villaggio. Alla fine, però, li portò a centinaia di chilometri da casa, consegnandoli a un altro appaltatore in un villaggio del Maharashtra.

Le condizioni di lavoro nei campi sono dure, senza accesso all’ombra in condizioni di caldo estremo, posti letto, cibo sufficiente da mangiare, acqua pulita, servizi igienici o elettricità. Per questi adolescenti, e molti altri bambini, l’abuso li attende se tentano di andarsene.

"Ci facevano lavorare nei campi di canna da zucchero dalle 5 del mattino alle 6," ha detto l'adolescente a VICE News. Non sono mai stati pagati e sono stati picchiati quando hanno chiesto di tornare a casa.

Nessun sostegno del governo

Tangade è irremovibile sul fatto che "il governo dovrebbe costituire un consiglio di welfare per la sicurezza finanziaria e il miglioramento del tenore di vita dei lavoratori della canna da zucchero salvati dal lavoro forzato".

Anche se alcuni bambini vengono salvati dal traffico di canna da zucchero, la maggior parte no. Come il settore agricolo degli Stati Uniti, esistono poche o nessuna protezione del governo per i bambini che lavorano nello zucchero, anche se l'India non potrebbe incassare tanti profitti se non fosse per i suoi bambini lavoratori.

Per il momento, le organizzazioni non profit stanno facendo il possibile per salvare e riabilitare i bambini, ma le loro risorse e la loro influenza sono limitate senza il sostegno del governo.