La polizia ha ricevuto più di 3,500 denunce di matrimonio forzato tra il 2014 e il 2016. Un ente di beneficenza che gestisce una hotline nazionale ha ricevuto 22,030 chiamate riguardanti matrimoni forzati nello stesso periodo di tempo. E lo scorso anno l'ONG Karma Nirvana ha ricevuto altre 8,870 chiamate, 200 delle quali coinvolte bambini sotto i 15 anni.
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Queste statistiche rivelano che il matrimonio forzato è molto più diffuso nel Regno Unito di quanto si pensasse inizialmente, e gli esperti legali stanno spingendo affinché il crimine venga perseguito secondo le moderne leggi sulla schiavitù.
Solo la scorsa settimana una madre di Birmingham è stata incarcerata per quattro anni e mezzo per aver costretto la figlia diciassettenne a viaggiare all'estero e ha sposato un uomo che l'aveva messa incinta quando aveva appena 17 anni. matrimonio in Inghilterra.
Il direttore di Karma Nirvana, Jasvinder Sanghera, dice che questa è solo la punta dell'iceberg.
“Sappiamo che ci sono migliaia di donne e ragazze in Gran Bretagna - ma anche uomini - che vivono a porte chiuse in matrimoni forzati, eppure il crimine è tristemente sottostimato. Trattate come schiave e sottoposte a minacce e violenze, le vittime sopportano l'ulteriore fardello delle loro stesse famiglie che le spingono a rimanere in questi matrimoni per evitare di causare loro vergogna ", ha detto.
Il guardiano relazioni:
La maggior parte di coloro che chiamano il suo numero verde sono cittadini britannici. Altri sono stati portati nel Regno Unito da un coniuge britannico prima di essere sfruttati. Minacciati di deportazione, spesso incapaci di parlare inglese e senza accesso a fondi pubblici, si trovano in un circolo vizioso di abusi.
Una ragazza adolescente confinata in casa e violentata quotidianamente; una donna marocchina costretta a sposare il suo sposo gay britannico per nascondere la sua sessualità e poi usata come donna delle pulizie; e un uomo del West Yorkshire costretto a cedere tutto il suo stipendio ai suoceri sono tra le vittime di matrimoni forzati che hanno contattato enti di beneficenza britannici negli ultimi mesi.
Il matrimonio forzato non è elencato come indicatore della schiavitù moderna nell'ambito del meccanismo di riferimento nazionale elaborato dal Ministero degli Interni. Né ci sono indicazioni per azioni legali che colleghino matrimonio forzato e crimini di schiavitù.
Ci sono state solo due condanne per matrimonio forzato da quando è stato criminalizzato nel 2014.
Parosha Chandran, uno dei massimi avvocati e consulente delle Nazioni Unite, afferma che il significato moderno di schiavitù significa trattare qualcuno come propria proprietà e che i matrimoni forzati hanno spesso legami con la tratta di esseri umani.
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"Non c'è stata una considerazione adeguata in termini legali che un matrimonio forzato implichi elementi di schiavitù - dove una persona viene trattata come se fosse di proprietà della famiglia con cui è stata sposata", ha detto.
Mark Burns-Williamson, responsabile nazionale del traffico di esseri umani per l'Associazione dei Commissari di polizia e criminali, concorda sul fatto che i collegamenti tra matrimonio forzato e schiavitù erano necessari.
"Stiamo ancora lavorando sulle sfumature del Modern Slavery Act e su come applicare la legislazione ai casi che potrebbero includere il matrimonio forzato al fine di garantire i migliori risultati in tribunale", ha detto.
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