"I bambini lavoratori sono così numerosi che nessuna organizzazione può affrontare da solo il problema".
È una netta ammissione da parte di Reza Jafari, il direttore dell'ufficio dell'Iran Welfare Organization. E non è l'unico funzionario iraniano a notare la portata del problema.
Le statistiche dell'UNICEF del 2012 stimano che circa l'11.4% dei bambini iraniani svolga un qualche tipo di lavoro illegale. Ciò nonostante la legge iraniana, che proibisce a chiunque abbia meno di 15 anni di lavorare.
Eppure come Radio Farda rapporti, criminalità organizzata e realtà della povertà significano che il lavoro minorile persiste:
La tratta di esseri umani rende estremamente difficile il monitoraggio del lavoro minorile. Oltre agli adulti, le bande prendono di mira i bambini senzatetto, spesso provenienti dalle famiglie di rifugiati privi di documenti provenienti dall'Afghanistan. Alcuni di questi bambini sono costretti a lavorare nell'agricoltura e nell'edilizia insieme a schiavi adulti.
I gruppi della criminalità organizzata costringono i bambini a lavorare per strada chiedendo l'elemosina o vendendo merci. Alcuni rapporti hanno identificato bambini di tre anni che sono stati costretti a svolgere questo lavoro. Molti dei bambini subiscono anche abusi fisici e sessuali da parte dei trafficanti, oltre ad essere talvolta costretti alla tossicodipendenza.
I senzatetto rendono i bambini particolarmente vulnerabili alla tratta e al lavoro forzato. Secondo le statistiche ufficiali del governo, oltre 60mila bambini vivono per strada in Iran. Le organizzazioni non governative e gli enti di beneficenza mettono questa cifra molto più alta a 200mila. I bambini senzatetto sono particolarmente concentrati nelle grandi aree urbane, vale a dire Teheran.
Tuttavia, ci sono segni di progresso. Teheran sta attualmente assistendo a una crescita del numero di enti di beneficenza e centri di sensibilizzazione per aiutare le famiglie povere e i bambini che sono vulnerabili lavoro minorile.
Tuttavia, secondo l'economista Hossein Raghfar, 12 milioni di iraniani vivono in assoluta povertà su una popolazione di 80 milioni di abitanti del paese. Questo, in combinazione con l'economia instabile dell'Iran e i tagli al welfare, potrebbe significare che l'Iran continuerà a lottare per porre fine al lavoro minorile per qualche tempo.
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