In un college di Barnsley, nel nord dell'Inghilterra, gli studenti discutono delle loro esperienze di sopravvivenza al traffico sessuale, alla lotta contro le dipendenze e alla lotta per ottenere asilo nel Regno Unito.
Gli studenti fanno parte del pionieristico programma di Free Thinking Northern College, che fornisce ai sopravvissuti alla schiavitù moderna alloggio, pasti e lezioni dalle competenze informatiche e dalla cinematografia all'arte e all'inglese per tre giorni alla settimana.
È diventato un salvavita per molti sopravvissuti mentre ottengono un'istruzione per aiutarli a rimettersi in piedi.
"Il college è l'unica cosa che mi dà fiducia, è il mio unico rifugio", ha detto Sunny, una ragazza pakistana di 25 anni che è stata violentata da una coppia con cui è rimasta nel Regno Unito. "Senza questo corso, sarei solo - e suicida."
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
Eppure queste dozzine di studenti sono i pochi fortunati poiché la maggior parte dei sopravvissuti stranieri ha diritto all'alloggio e all'assistenza sanitaria ma non all'istruzione o al diritto al lavoro mentre la Gran Bretagna decide se riconoscerli come vittime della schiavitù e offrire ulteriore assistenza.
Circa 5,145 possibili vittime sono state indirizzate al governo lo scorso anno - un terzo rispetto al 2016 - eppure gli attivisti affermano che il sistema per processare e supportare i sopravvissuti è difficile da navigare, incoerente e lascia molti nel limbo per mesi o addirittura anni.
"Tutti i sopravvissuti dovrebbero avere accesso all'istruzione ... non solo per aiutarli a superare il loro sfruttamento, ma per acclimatarsi alla vita in Gran Bretagna", ha detto il parlamentare dell'opposizione Stephanie Peacock, che ha sostenuto il programma del Northern College in parlamento.
Il college ha sperimentato con successo il corso di 10 settimane a giugno ed è ora in trattative con il ministero dell'istruzione per aiutare a garantire i finanziamenti per ogni studente - circa 6,000 sterline ($ 7,727).
Una portavoce del ministero dell'Istruzione ha confermato di voler fare tutto il possibile per sostenere i sopravvissuti alla schiavitù.
"Attraverso il nostro budget per l'istruzione superiore, forniamo finanziamenti alle università per insegnare a una serie di studenti, comprese le persone che potrebbero essere vulnerabili come richiedenti asilo e rifugiati", ha detto.
Kate Roberts, capo della Human Trafficking Foundation, ha sottolineato che l'istruzione è una parte importante per garantire che i sopravvissuti alla tratta non siano risucchiati nello sfruttamento.
"Se non puoi parlare, leggere e scrivere in inglese o gestire i soldi, allora dovrai sempre lottare ... per fare affidamento su altre persone."
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Il Northern College è un posto meraviglioso, tutto il personale e gli studenti sono felici e l'edificio e i giardini sono incredibili e di grande ispirazione. Scegli un corso breve o uno più lungo se ne hai la possibilità. Sono stato per una settimana corso di rappresentante sindacale per la salute e la sicurezza. Davvero un buon lavoro continuate così 😄