I pescatori di tutta la Thailandia si sono riuniti martedì fuori dal ministero dell'agricoltura a Bangkok per protestare contro le normative del settore che sono state ironicamente progettate per proteggere loro ei loro diritti del lavoro.
I regolamenti sono stati emanati nel 2015 in risposta all'indignazione internazionale per le condizioni di lavoro sui pescherecci thailandesi, dove le indagini avevano scoperto violenza diffusa, tratta e lavoro forzato. Dopo che l'Unione europea ha minacciato di vietare le esportazioni di pesce del paese, il governo thailandese ha iniziato a reprimere la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (INN) nel tentativo di frenare le pratiche di sfruttamento nel suo redditizio settore dei frutti di mare.
Ma le migliaia di pescatori che protestano a Bangkok affermano che le norme li hanno solo danneggiati. Parlando attraverso megafoni da sotto ombrelloni colorati, i manifestanti si sono lamentati del fatto che le rigide normative hanno portato a pesanti multe e spinto molti pescatori alla disoccupazione.
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
“Abbiamo perso tutto negli ultimi cinque anni. Se non otteniamo alcuna risposta oggi, non ce ne andremo ", ha detto un pescatore della provincia meridionale di Rayong.
Mongkol Sukcharoenkana, presidente della National Fisheries Association of Thailand (NFAT), ha affermato che le riforme e le costose multe hanno causato la perdita del lavoro da parte di molti pescatori.
"Se il governo non risolverà i problemi per noi, li estrometteremo", ha detto Mongkol a Reuters.
Ma la comunità internazionale esorta il governo thailandese a non fare marcia indietro. Le riforme sono state elogiate per il miglioramento della supervisione e la limitazione del lavoro forzato nel settore e l'UE ha revocato la minaccia di divieto nel gennaio di quest'anno. Le organizzazioni internazionali, inclusa la Environmental Justice Foundation con sede a Londra, temono che un annullamento delle riforme riporterebbe il paese ai "giorni bui" dello sfruttamento e della violenza.
Il caso illustra la complessità della lotta al lavoro forzato in un paese - e in un'industria - in cui il lavoro informale è comune. Gli eventi di martedì suggerirebbero che molti pescatori in Thailandia preferiscono la prospettiva di un lavoro potenzialmente di sfruttamento a quella di nessun lavoro. La protesta serve come un importante promemoria che la semplice regolamentazione del lavoro è una strategia insufficiente contro il lavoro forzato. Affrontare le sue cause profonde, tra cui povertà e disuguaglianza, è una parte cruciale della lotta.
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Secondo il Thai Fishery Department, negli anni Sessanta il pescato nel Golfo del Siam era di circa 360 kg l'ora. Ora è sceso a 18 kg l'ora. I pescatori thailandesi farebbero bene a mettere da parte i loro attrezzi da pesca per due anni, per consentire il rifornimento dello stock e piuttosto per aiutare a proteggere il Golfo da qualsiasi tipo di pesca commerciale.