La più grande catena di alimentari del Regno Unito, Tesco, sta affrontando una causa innovativa per presunto lavoro forzato in una fabbrica di fornitori in Thailandia.
La causa è stata intentata da 130 lavoratori birmani, ex dipendenti della VK Garment Factory (VKG) dove producevano jeans per il marchio di abbigliamento F+F di Tesco. La sede di VGK si trova a Mae Sot, al confine con il Myanmar, una città che nell'ultimo decennio si è guadagnata la reputazione di prestare poca attenzione ai diritti dei lavoratori.
Il “selvaggio West” dei diritti dei lavoratori
La fabbrica fa molto affidamento sui lavoratori migranti birmani per condurre le operazioni. Questi lavoratori birmani facevano affidamento su VKG per il loro status di immigrato, documenti che sarebbero stati trattenuti dalla direzione. I lavoratori affermano di essere stati anche pagati illegalmente con salari bassi, circa la metà del salario minimo, senza accesso a conti bancari aperti a loro nome, vincolandoli di fatto ai debiti.
I lavoratori vivevano in condizioni affollate e antigeniche in fabbrica, dicendo di avere solo un giorno libero al mese, lavoravano sotto minaccia, a volte tutta la notte per soddisfare le richieste di grandi ordini.
Andare oltre la proprietà
Secondo gli esperti del lavoro, Tesco è solo uno di una vasta gamma di marchi di abbigliamento che si liberano della responsabilità per il benessere dei lavoratori esternalizzando deliberatamente la produzione, generando al tempo stesso enormi profitti.
Tesco ha affermato che proteggere i diritti di tutti nella sua catena di approvvigionamento era assolutamente essenziale e che se avesse identificato problemi seri come questi in quel momento avrebbe interrotto immediatamente il suo rapporto con VKG.
Tesco ha iniziato a utilizzare la fabbrica nel 2017, nonostante la sua ispezione iniziale abbia identificato aree di non conformità che, secondo gli esperti, avrebbero dovuto essere segnali d'allarme.
Tesco non era coinvolta nella gestione quotidiana della fabbrica al di là della definizione e del controllo degli standard e dell'effettuazione degli ordini. Con una mossa rivoluzionaria, tuttavia, i lavoratori della catena di approvvigionamento di Tesco stanno cercando di ritenere Tesco responsabile per la presunta incapacità di proteggerli.
Responsabilità aziendale
Oltre all'azione legale contro Tesco, Ek Chai, la loro filiale thailandese e i revisori, Intertek sta affrontando un'azione legale per la questione. Si ritiene che questa sia la prima volta che un revisore sociale è stato etichettato con una tuta del genere.
David Welsh, il direttore nazionale del Solidarity Center Thailand, ha dichiarato a The Guardian che i tribunali tendevano a schierarsi con i datori di lavoro e che Mae Sot era "il selvaggio west della catena di approvvigionamento globale".
Freedom United chiede leggi in tutto il mondo che rendano molto più facile per le aziende essere ritenute responsabili degli abusi nelle loro catene di approvvigionamento. In questo momento le aziende raramente devono affrontare sanzioni finanziarie, civili o penali quando vengono denunciate violazioni ambientali o dei diritti. Non commettere errori, la recente legislazione sulla responsabilità aziendale, come il famoso Modern Slavery Act del Regno Unito, richiede solo alle aziende di riferire e non fornisce alcun mezzo di responsabilità o risarcimento.
Abbiamo bisogno di un enorme cambiamento nel modo in cui vengono svolti gli affari e possiamo ottenerlo solo se parliamo e lo chiediamo. Hai firmato la nostra petizione chiedendo che le persone e il pianeta abbiano la priorità rispetto al profitto?
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