Con l'espansione dell'equilibrio di potere tra datore di lavoro e dipendente durante la pandemia COVID-19, gli esperti dell'Australia meridionale sono preoccupati per l'aumento dello sfruttamento dei lavoratori.
Come riportato da ABC in Australia, nella regione del Riverland del South Australia, i lavoratori avrebbero guadagnato solo tra $ 8 e $ 10 l'ora raccogliendo frutta negli ultimi mesi.
In un rapporto pubblicato alla fine del 2019, la schiavitù moderna era già diffusa a Riverland, con un lavoratore su tre non legittimamente impiegato in alcune proprietà.
Il rapporto descrive anche come i lavoratori internazionali siano stati soggetti a prestazioni sessuali per ricevere più ore, vedendosi confiscati i passaporti e non sentendosi liberi di lasciare il lavoro.
L'autrice del rapporto 2019, la dott.ssa Marinella Marmo, professore associato di diritto presso la Flinders University, teme che gli studenti internazionali che non sono stati in grado di tornare nei loro paesi d'origine a causa della pandemia siano particolarmente vulnerabili allo sfruttamento.
Parlando a ABC in Australia, ha dichiarato:
"Hanno perso il lavoro all'inizio dell'anno nell'ospitalità e nelle pulizie commerciali ad Adelaide e quindi si sono trasferiti nell'area regionale per riempire un mercato senza concorrenza né dall'estero né dall'interstatale ... La situazione è che la pandemia ha accelerato il ciclo di vulnerabilità e si è espanso per includere queste persone che prima erano meno vulnerabili ".
L'attivista di Amnesty International Joel Mckay ha concordato sul fatto che negli ultimi tempi in Australia sono stati notati e indagati più casi di schiavitù moderna, in particolare nella raccolta della frutta, nell'agricoltura e nelle industrie rurali.
Il signor Mckay ha anche espresso preoccupazione per la maggiore vulnerabilità degli studenti internazionali a causa della pandemia:
"Abbiamo visto in tutto il COVID-19 persone [colpite], come gli studenti internazionali, che non sono stati in grado di trovare lavoro, che non hanno avuto reddito e fondamentalmente che sono bloccati in Australia e non possono tornare a casa e loro ' non stanno studiando ... sono diventati estremamente vulnerabili all'essere colpiti dallo sfruttamento del lavoro e dalla schiavitù moderna ".
Prima della pandemia, il ministro ombra per lo status delle donne del South Australia, Katrine Hildyard, ha presentato una mozione alla Camera alta dello Stato chiedendo un'indagine sulla questione della schiavitù moderna e delle pratiche simili alla schiavitù nell'Australia meridionale basata sulla ricerca del dott. tuttavia, la mozione è stata respinta dal governo statale.
Resta da vedere se lo Stato considererà più seriamente la questione della schiavitù moderna, date le recenti accuse di sfruttamento degli studenti internazionali incluse in questo rapporto.
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Molto deludente. Senza far parte di un sindacato, questi lavoratori sono isolati e particolarmente vulnerabili. Come potrebbe il governo creare un sindacato per queste persone? Avrebbero le risorse per avvisare una forza lavoro altrimenti informale che un tale organismo esiste, che è libero di aderire e quali sono i loro diritti. Se la denuncia contro i sindacati era che sono diventati canaglia troppo spesso ma il principio è valido, allora perché il governo non gestisce i propri sindacati dove le persone non sono rappresentate?
Mostra quanto lavoro dobbiamo fare nelle cosiddette "democrazie occidentali", dove l'esempio per gli altri è vergognoso e manca di credibilità. Con la storia del genocidio australiano contro i popoli aborigeni, che non è mai stata adeguatamente riconosciuta, non è una sorpresa che la schiavitù moderna esista nel paese. La negazione del cambiamento climatico, i grandi investimenti nell'estrazione di carburante sporco, il sessismo e il razzismo, perché l'esistenza della schiavitù moderna dovrebbe essere sorprendente! Ha bisogno di una risposta pubblica, non solo dei politici.
Poiché molti dei primi immigrati australiani erano prigionieri sfruttati e lavoratori a contratto, è triste che gli australiani moderni siano impliciti in uno sfruttamento simile di questi tempi. Più triste che questo appaia endemico in tutto il mondo. La schiavitù non è scomparsa, è semplicemente mutata come il virus che è.
Spesso mi vergogno di essere australiano in questi giorni ...