Cinque delle più grandi aziende tecnologiche del mondo sono state implicate nella morte e nelle lesioni gravi di bambini che lavorano nelle miniere di cobalto nella Repubblica Democratica del Congo (RDC). Apple, Google, Dell, Microsoft e Tesla sono tutti citati come imputati nella storica causa legale, che è stata lanciata questo mese da un gruppo di famiglie congolesi i cui figli sono stati colpiti.
La causa è stata intentata a Washington, DC, dalla società per i diritti umani International Rights Advocates per conto di 14 genitori e bambini della RDC. Le società tecnologiche sono accusate di favoreggiamento e favoreggiamento della morte e delle lesioni di bambini costretti a lavorare nelle miniere di cobalto nelle loro catene di approvvigionamento. Nessuna delle società ha mai affrontato una simile sfida legale.
Il guardiano relazioni:
Nei documenti del tribunale, le famiglie congolesi descrivono come i loro figli siano stati spinti dall'estrema povertà a cercare lavoro in grandi siti minerari, dove affermano di essere stati pagati solo $ 2 (£ 1.50) al giorno per lavori massacranti e pericolosi di scavo di rocce di cobalto con strumenti primitivi in gallerie buie e sotterranee.
Le famiglie affermano che alcuni dei bambini sono stati uccisi nei crolli del tunnel mentre altri sono rimasti paralizzati o hanno subito ferite che hanno cambiato la vita a causa di incidenti.
Altre famiglie incluse nell'affermazione affermano che i loro figli sono stati uccisi nei crolli dei tunnel o hanno subito lesioni gravi come arti fracassati e spine rotte mentre strisciavano attraverso i tunnel o trasportavano carichi pesanti. Le famiglie dicono che a nessuno è stato pagato alcun risarcimento per morti e feriti.
I querelanti affermano che le società avevano una "conoscenza specifica" degli abusi e hanno continuato a collaborare consapevolmente con società minerarie legate al lavoro minorile nella RDC. Alcuni dei loro figli hanno lavorato nelle miniere di proprietà della società mineraria britannica Glencore, che vende ai giganti della tecnologia tramite il commerciante di metalli belga Umicore. Altri lavoravano nelle miniere di proprietà dell'azienda cinese di cobalto Zhejian Huayou Cobalt, che secondo la causa fornisce direttamente agli imputati.
La causa sostiene che le aziende tecnologiche coinvolte hanno tutte la capacità e le risorse per valutare adeguatamente le loro catene di approvvigionamento di cobalto per evitare tali partnership e che la loro inerzia ha contribuito alla morte e agli infortuni subiti dai loro clienti. In risposta alle accuse, Apple, Microsoft, Dell e Glencore hanno ribadito il loro impegno a sradicare il lavoro forzato e il lavoro minorile nelle loro catene di fornitura. Huayou, Google e Tesla devono ancora commentare.
Il cobalto è un elemento essenziale delle batterie al litio ricaricabili che si trovano in smartphone, tablet e laptop venduti dalle aziende tecnologiche coinvolte. Poiché il vorace appetito del mondo per l'elettronica di consumo continua a crescere, cresce anche la domanda di cobalto, che è triplicata negli ultimi cinque anni e si prevede che raddoppierà nel prossimo anno. Tuttavia, poiché più del 60% del cobalto viene estratto nella RDC, restano importanti interrogativi su come garantire che questa crescita non alimenti il lavoro minorile nelle sue miniere.
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