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Sopravvissuti vittoriosi nel primo caso dell'Ecuador sulla schiavitù moderna in agricoltura

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    26 Febbraio 2021
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    Attivisti contro la schiavitù, lavoro forzato, legge e politica, vittorie, emancipazione dei lavoratori
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In quella che viene salutata come una pietra miliare legale, un tribunale ecuadoriano il mese scorso ha stabilito che i lavoratori di una piantagione di abaca appartenente alla compagnia giapponese Furukawa a Santo Domingo avevano subito una forma di schiavitù moderna e dovevano essere risarciti dalla compagnia. Il caso era stato portato in tribunale da 123 lavoratori afro-ecuadoregni nel 2018 dopo oltre 50 anni di condizioni di lavoro da schiavo.

Rapporti di Equal Times:

Il giudice ha riconosciuto il diritto degli agricoltori all'accesso alla terra e ha ordinato a Furukawa di risarcirli e di scusarsi pubblicamente. Il giudice ha anche concluso che il ministero del Lavoro non ha agito in modo responsabile e ha consentito che tali violazioni si verificassero per 60 anni.

È stato ordinato di risarcire ogni lavoratore fornendo accesso a servizi come alloggio, assistenza sanitaria e istruzione, nonché consulenza psicologica. I dettagli della decisione non sono ancora noti poiché il giudice deve ancora emettere una sentenza scritta.

I lavoratori avevano il sostegno sulla questione dall'organizzazione locale per i diritti umani Centro de Derechos Económicos y Sociales perché non avevano rappresentanza sindacale e non c'era sostegno del governo nonostante la consapevolezza del Ministero del lavoro ecuadoriano di almeno una certa misura di malasanità nelle piantagioni di Furukawa.

Equal Times riferisce che il ministero del Lavoro ha affermato di aver effettuato ispezioni tra il 2017 e il 2020 e ha multato l'azienda per diverse violazioni, tra cui il lavoro minorile.

Furukawa opera in Ecuador dal 1963 producendo fibra di abaca per aziende internazionali con l'utilizzo di agricoltori a cui non vengono forniti contratti, un salario dignitoso o anche l'attrezzatura adeguata con cui svolgere il proprio lavoro.

Furukawa non riesce a fornire l'equipaggiamento protettivo appropriato per la raccolta anche se il filamento di abaca è abbastanza affilato da tagliare la carne e gli incidenti, inclusa l'amputazione, non sono rari. I lavoratori delle piantagioni vivono sul posto in condizioni pessime che sembrano agghiaccianti simili alla vita storica delle piantagioni di schiavi.

... i campi ... sono costituiti da vecchie capanne di cemento le cui piccole stanze sono prive di luce o ventilazione. Non hanno elettricità né acqua potabile, figuriamoci impianti sanitari o servizi igienici. I pozzi sono inagibili e gli operai sono costretti a bere l'acqua di un vicino ruscello contaminato dai rifiuti di abaca.

Nelle piantagioni di Furukawa, i lavoratori si alzano alle 3 del mattino ogni giorno e lavorano fino alle 8 di sera per guadagnare in media tra gli 80 ei 100 dollari al mese. Intere famiglie, sia adulti che bambini, partecipano alle attività di produzione. Tutte le famiglie, che vivono con meno di un dollaro al giorno, sono costrette a comprare cibo a credito per poi chiedere all'azienda di pagarlo, il che significa produrre sempre di più per ripagare il proprio debito. L'azienda inoltre vieta severamente ai lavoratori di piantare qualsiasi cosa diversa dall'abaca, privandoli di un minimo di autonomia alimentare.

Cosa ha da dire Furukawa a riguardo? Secondo l'allora capo di Furukawa Ecuador, Marcelo Almeida, “le condizioni dei lavoratori [di Furukawa] sono molto migliori di quelle di molti altri a Santo Domingo”. Il suo ragionamento è fin troppo familiare: un accenno di alleviamento della povertà santifica l'abuso e l'oppressione.

Susana Quiñonez, bracciante della piantagione di Furukawa, ha raccontato a Equal Times di un tentativo che ha fatto, dopo 30 anni di condizioni di lavoro brutali, per chiedere un trattamento migliore al suo datore di lavoro. Il risultato?

La reazione dell'azienda è stata dura: lungi dal semplicemente ignorare la sua richiesta, è arrivata al punto di mandare la polizia a sfrattarla dalla piantagione dove vivevano lei e la sua famiglia. La figlia di Susana, Maria-Guadalupe Preciado, era incinta del suo terzo figlio in quel momento. Ricorda vividamente gli insulti, gli spari e i gas lacrimogeni come se fosse ieri. I suoi fratelli, ancora adolescenti, furono gettati in prigione. Suo marito è stato colpito a una gamba e, senza i mezzi per farsi curare, in seguito è morto per la ferita.

Anche se questa volta non possono ricorrere alla violenza, Furukawa, così come il Ministero del Lavoro, fa appello contro la decisione.

Per l'Ecuador, il caso è di per sé una vittoria per aver riconosciuto, per la prima volta, un caso di moderna schiavitù in agricoltura ma, per Susana e gli altri querelanti, la lotta è tutt'altro che finita.

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