Singapore sta affrontando un "drenaggio delle cure"?

Cosa succederebbe se Singapore fosse classificata tra i paesi del mondo in base a come tratta i lavoratori domestici stranieri?

Probabilmente riceverebbe un punteggio mediocre.

Nonostante sia classificata come la prima "destinazione per espatriati" da HSBC e un paese in cui affluiscono espatriati altamente qualificati, Singapore non è necessariamente il posto migliore in cui lavorare al mondo per i lavoratori domestici.

In un editoriale per Canale Notizie Asia, La professoressa Anju Mary Paul di NUS-Yale, ammette che i lavoratori domestici a Singapore sono generalmente trattati meglio dei loro coetanei in Medio Oriente in quanto possono aspettarsi salari più alti, più libertà di movimento e un giorno libero.

Tuttavia, Singapore non è alla pari con le altre nazioni ricche:

In Ontario, Canada, ad esempio, questi lavoratori possono beneficiare di tariffe orarie minime (che sono molto più generose di quelle di Singapore), stipendio straordinario, congedo per malattia retribuito, giorni di ferie settimanali e ferie pubbliche retribuite. Devono anche ricevere una stanza privata o pagare un extra in modo che possano "vivere".

In Cile, i FDW che completano con successo un contratto di due anni possono richiedere lo status di residente permanente.

Ma alcuni potrebbero obiettare che non è giusto confrontare Singapore, una città-stato, con paesi così grandi, e che le piccole dimensioni di Singapore significano che non può permettersi di essere generosa come gli altri quando si tratta di trattare i FDW.

Quindi come si confronta Singapore con un altro piccolo territorio come Hong Kong?

Hong Kong, scrive Paul, supera Singapore in alcune aree chiave. Sebbene nessuno dei due offra la residenza permanente ai lavoratori domestici stranieri, Hong Kong ha un salario minimo consentito per i lavoratori domestici fissato a 4,410 HK $ al mese, molto più alto di Singapore. Inoltre, Hong Kong garantisce che per legge il giorno di riposo delle lavoratrici domestiche deve essere un periodo di riposo continuo di 24 ore e che le lavoratrici domestiche hanno diritto al congedo di maternità e non possono essere licenziate per gravidanza.

Eppure forse la cosa più importante, i 300,000 lavoratori domestici stranieri a Hong Kong sono coperti dall'ordinanza sull'occupazione della città che protegge anche i lavoratori nativi.

Bharati Jagdish, conduttore di On The Record di Channel News Asia, ritiene che Singapore debba fare un passo avanti. "Siamo orgogliosi di essere una nazione del Primo Mondo, quindi non dovremmo sforzarci di applicare gli standard di equità del Primo Mondo al nostro trattamento di tutti i lavoratori, compresi i lavoratori ospiti qui?"

La ricerca di Paul mostra che Singapore potrebbe trovarsi di fronte a quella che lei chiama una "fuga di cure", con lavoratori domestici migranti che cercano spiagge migliori per l'occupazione. Nella sua ricerca sui lavoratori domestici indonesiani e filippini, ha scoperto che la maggior parte è venuta a Singapore dopo aver lavorato in Medio Oriente, ma molti di loro sperano di trasferirsi in posti migliori come Hong Kong.

Questo modello di migrazione sta già accadendo. Dei 250 lavoratori domestici che Paul ha intervistato a Hong Kong, più del 50% aveva già lavorato in un altro paese. Il luogo più comune da cui si sono trasferiti? Singapore.

Per Paul, il desiderio di Singapore di attrarre talenti stranieri dovrebbe valere anche per la sua popolazione di lavoratori domestici migranti. Spera che “il giorno in cui Singapore sarà nominata la migliore 'destinazione per lavoratori domestici stranieri' al mondo."