SANT 'ANTONIO -
Quando la portiera del camion si chiuse, dentro era buio: niente cibo, niente acqua.
Sabato mattina il trailer era immobile da qualche parte dentro o vicino alla rovente città di Laredo, nel sud del Texas. Il caldo dentro era già intenso. Le prossime ore, come sono state descritte per la prima volta lunedì dalle autorità, si trasformeranno in uno degli episodi di traffico di esseri umani più mortali della nazione. Un gruppo di immigrati privi di documenti è stato stipato nel rimorchio, poi un altro e un altro ancora. Alcuni di loro hanno indovinato che a un certo punto c'erano fino a 200 persone.
Prima di partire, uno dei trafficanti ha aperto la porta sul retro e ha detto ai migranti che stavano per partire e che il camion aveva un sistema di raffreddamento.
Alcuni di quelli a bordo avevano già attraversato il Rio Grande in zattera e avevano pagato migliaia di dollari ai contrabbandieri. La maggior parte sembrava andare abbastanza bene quando il viaggio è iniziato, ma poi alcuni hanno avuto problemi a respirare e hanno iniziato a svenire.
Alla fine i migranti hanno bussato alle pareti del rimorchio, cercando di far fermare l'autista, ma senza successo.
L'autista ha poi detto agli investigatori federali ciò che gli immigrati potrebbero aver presto scoperto: che il sistema di raffreddamento del rimorchio non funzionava e che i suoi quattro fori di ventilazione erano probabilmente ostruiti. Ma gli immigrati hanno trovato un piccolo foro di sfiato che era aperto e si sono alternati respirando attraverso di esso per prendere un po' d'aria. L'autista ha finalmente frenato e gli immigrati erano così deboli che sono caduti.
L'autista è entrato in un parcheggio Walmart nelle prime ore di domenica e ha aperto di nuovo la portiera. Era una vista orribile di corpi su corpi. Dieci dei migranti sono morti durante il viaggio o successivamente negli ospedali, e quasi altri 30 sono stati portati negli ospedali della zona.
Le descrizioni del viaggio degli immigrati, come riferito agli investigatori federali, sono state rivelate in una denuncia penale quando l'autista del camion è stato chiamato in giudizio lunedì davanti al tribunale federale di San Antonio. L'autista, James M. Bradley Jr., 60 anni, di Clearwater, in Florida, è stato accusato di una legge federale contro il trasporto consapevolmente di persone che si trovano illegalmente nel paese - una legge che prevede una pena detentiva illimitata o la pena capitale, se il reato provoca la morte.
Sebbene il presidente Trump abbia chiarito che non tollererà l'immigrazione illegale, questo tragico incidente dimostra i pericoli che le persone sono disposte ad affrontare per entrare negli Stati Uniti. È uno sguardo pubblico nel losco mondo di cartello della droga, zattere, 'stash house' e vuote promesse.
Il vicegovernatore texano, Dan Patrick, un repubblicano, ha immediatamente utilizzato i social media per sottolineare al pubblico che la controversa legge del suo stato che vieta le città santuario ha lo scopo di scoraggiare questo tipo di contrabbando. “Le città-santuario consentono anche ai trafficanti di esseri umani e ai cartelli. Oggi queste persone hanno pagato un prezzo terribile e dimostrano perché abbiamo bisogno di una frontiera sicura e di una riforma dell'immigrazione legale”.
Il rappresentante dello stato del Texas Eddie Rodriguez, un democratico, ha sostenuto che i commenti di Patrick erano andati "troppo lontano". Ha detto che quando "10 persone di qualsiasi provenienza muoiono in circostanze così orribili, è un'occasione che merita solennità e rispetto, non un cheerleader autoindulgente".
Molto è stato ancora senza risposta lunedì, incluso esattamente quante persone erano state nel camion e come sono riusciti ad arrivare a San Antonio senza essere scoperti, dal momento che era probabile che l'autista fosse passato attraverso un posto di blocco del traffico della polizia di frontiera ad un certo punto dopo aver lasciato Laredo.
I sopravvissuti sono stati intervistati e hanno fornito dettagli della loro esperienza. Uno ha detto di essere di Aguascalientes, in Messico, e di aver attraversato il Rio Grande con un gruppo. Aveva pagato ai contrabbandieri $ 5,500 e avrebbe dovuto loro ancora di più quando sarebbe arrivato a San Antonio. I contrabbandieri potrebbero avere legami con un gruppo criminale messicano noto come il cartello Zetas.
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